Hausse des prix de l?essence et du diesel oblige, ils sont nombreux à rouler au gaz. Mais attention, certains se tournent vers des amateurs qui bricolent leur voiture. Résultat : ces voitures peuvent exploser à tout moment et représentent un danger réel.

?J?ai eu des clients qui sont venus se plaindre que leurs véhicules ont des fuites de gaz et qu?ils ont des problèmes de moteur?, témoigne Roopesh Bunjun, qui dirige la firme Lovato Autogas, à Forest-Side. Qui dit fuite, dit risque d?explosion rien qu?en consumant une cigarette. Et pourtant, sur 15 000 voitures qui roulent au gaz, au moins 4 000 ont été bricolées par des amateurs, estime Roopesh Bunjun.

Un haut responsable de la firme Shell se dit également très ?inquiet face aux dangers que cela représente aux autres usagers de la route?. Il indique que le gouvernement a été tenu informé de la situation et des dangers que représentent ces voitures bricolées au gaz depuis l?année dernière

<B>Un réseau qui vole des bonbonnes vides</B>

La technique de ces amateurs: l?utilisation d?une bonbonne de gaz ménager. A l?aide de raccords, le gaz est connecté au réservoir et au moteur de la voiture. Les voitures modifiées professionnellement contiennent, pour leur part, une bonbonne de couleur grise avec un indicateur dans le coffre de la voiture.

Le problème a vu le jour avec la décision du gouvernement, notamment le ministère du Commerce et de l?Industrie, d?enlever les subsides sur le gaz utilisé par les véhicules. Du coup, le litre de gaz pour voiture est passé de Rs 22,85 le litre à Rs 24,10 le litre, comparativement à l?essence qui est de Rs 32,50 le litre et le diesel Rs 26,50 le litre.

Mais les bricoleurs, eux, ont tout simplement décidé d?utiliser une bonbonne de gaz de 12 kg bénéficiant de subsides du gouvernement. Une bonbonne de 12 kg contient 21 litres de gaz et se vend à Rs 14,83 le litre. Ils modifient ainsi de manière peu professionnelle les véhicules. Pire, ils ont créé un véritable réseau qui consiste à voler des bonbonnes de gaz vides.

Ce ne sont pas des garages dotés de mécaniciens professionnels, d?équipements sophistiqués et agréés par des compagnies spécialisées dans la commercialisation du gaz, explique Roopesh Bunjun en ajoutant que ?ces voitures sont de véritables bombes ambulantes qui sillonnent le pays. En cas d?accident d?un de ces véhicules, les risques d?explosion et de dégâts sont énormes?.

Roopesh Bunjun explique qu?une voiture modifiée avec des équipements de manière professionnelle coûte entre Rs 18 000 à Rs 20 000. Alors qu?une voiture modifiée par des bricoleurs et des garages non agréés coûte entre Rs 3 000 à Rs 4 000. Et ces derniers n?hésitent pas à revendiquer que pour que le ?travail soit bien fait? certaines pièces proviennent de Dubayy.

LOI

<B>De nouveaux règlements à venir</B>

■ La construction et l?utilisation des véhicules se trouveront bientôt sous le feu des projecteurs. De nouveaux règlements viendront modifier et renforcer les ?Road Traffic Regulations? d?ici quelques mois, laissent comprendre des sources au ministère des Infrastructures publiques. Ces règlements qui sont actuellement peaufinés au parquet mettent notamment l?accent sur l?utilisation du gaz dans les véhicules et les conditions y relatives. Des sanctions sévères et des risques de ne pas être couvert par des compagnies d?assurances en cas de modifications de tout véhicule non conforme à ces nouveaux règlements sont prévus. Ces règlements devraient également toucher des véhicules importés remis à neuf et également les carrosseries des véhicules fabriquées à Maurice.