La situation est inquiétante. Le déficit commercial pour l?année 2005 a établi un nouveau record, s?élevant à Rs 30 milliards, soit une hausse de 40 % par rapport au déficit de Rs 21,4 milliards enregistré en 2004. C?est ce qui ressort du dernier bulletin du Central Statistics Office sur le commerce extérieur. Le creusement du déficit est attribuable au fait que la valeur des importations a augmenté plus vite que les recettes d?exportation.

Avec une note de Rs 93,3 milliards, les importations en 2005 a augmenté de 22,2 % face à 2004. Par contre, les recettes d?exportation ont, elles, augmenté de 15,4 % comparées à celles de l?an dernier. La raison est la même : les exportations de la zone franche et du textile-habillement chutent tandis que la note pétrolière enfle.

<B>Tendances encourageantes</B>

Les exportations totales du pays ont augmenté de 15,4 %. Cette statistique globale cache des faits inquiétants mais aussi des tendances encourageantes. Les exportations domestiques ? soit les biens produits localement ? ont baissé de 3,8 % principalement à cause d?une baisse de 11,9 % de l?industrie manufacturière. Les exportations de textile et de vêtements ont baissé de 14,5 %.

La nouvelle réconfortante est que les activités du sea-food hub progressent fortement. La valeur des exportations de poisson a augmenté de 43 % et s?élèvait à Rs 4,8 milliards l?an dernier.

Le port franc a aussi le vent en poupe. La valeur des produits ré-exportés a augmenté de 91 %, passant de Rs 9 mds à Rs 17,2 mds. Une des principales raisons à ce décollage est la ré-exportation de téléphones portables vers les Emirats arabes unis. Les exportations totales vers les Emirats ont multiplié par six, passant de Rs 778 millions à Rs 5 milliards.

Au niveau des importations, la hausse du prix du pétrole sur le marché mondial pèse lourd dans l?addition. Nos importations de produits pétroliers ont coûté 53 % plus cher qu?en 2004, soit Rs 15,3 milliards. L?alimentaire prend également l?ascenseur avec une hausse de 15,7 % pour se chiffrer à Rs 13,2 milliards.

Les dépenses d?importations sur les machines et équipements de transport qui représentent 28 % des importations totales ont augmenté de 46,5 % pour s?élever à Rs 26,2 mds.