?Notre rêve commence?. Ces premiers mots prononcés par Hery Rakotonarivo, Directeur général du Comité d?organisation des Jeux des îles (COJI) traduisent l?état d?esprit dans lequel se trouvent les organisateurs des 7es Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI).

Lors des discours de ce dernier, de Mamy Rakotoarivelo, président du Comité olympique malgache et d?Antonio Gopal, président du Comité international des Jeux, le fait que l?Etat malgache ait relevé le défi d?organiser les JIOI a été à maintes fois souligné. Le tout, maintenant, est de s?assurer de leur bon déroulement, afin de raffermir les liens d?amitié entre les îles de la région et pour que le sport en sorte gagnant. Le message a été reçu cinq sur cinq.

Outre sa fierté de voir se concrétiser le rêve d?avoir les Jeux sur le sol malgache, Hery Rako-tonarivo a souligné que la forte présence des îles à l?unisson avec le peuple malgache pour cet événement sportif traduit parfaitement le slogan de ces 7es Jeux, à savoir : ?Ensemble naturellement?.

Par ailleurs, il n?a pas manqué de souligner le soutien indéfectible du gouvernement malgache à l?organisation des JIOI et l?engouement unique du peuple de la Grande île. ?Nous sommes arrivés à ce niveau par notre force et notre confiance combinées. Ras-sembler les peuples de l?océan Indien dans l?unité, l?échange, le partage dans la diversité est une richesse à entretenir?, a affirmé le DG du COJI.

Tout comme Hery Rakotonarivo, le chef du mouvement olympique malgache a précisé que son île a tenu ses engagements grâce à la détermination et la volonté de toutes les parties concernées. ?Ce sont les Jeux olympiques de notre sous-région. C?est une opportunité de raffermir l?amitié qui unit nos jeunes?, a déclaré Mamy Rakotoarivelo.

Le président du comité olympique malgache a également souhaité que tout se déroule dans le respect mutuel. ?Les valeurs de l?olympisme doivent primer. Nous avons démontré de quoi nous sommes capables. Maintenant, je souhaite que tout le monde rentre riche en expérience et en amitié après les Jeux?, a-t-il dit.

Quant au Seychellois Antonio Gopal, président du CIJ, il a surtout mis l?emphase sur les fléaux qui rongent les différentes sociétés et a exhorté les jeunes à ne pas se laisser entraîner dans le mauvais chemin. Il a surtout retracé le chemin parcouru depuis les premiers Jeux à La Réunion.

?Les Jeux sont une occasion pour les jeunes de se mesurer entre eux dans la discipline, la détermination et la persévérance, dans l?esprit sportif. Je lance un appel pour que la pratique du sport soit privilégiée. Le sport permet d?avoir une certaine discipline dans la vie. Je conseille aux jeunes de ne pas s?adonner à des pratiques répréhensibles comme le business du sexe et la consommation de drogue?, a conseillé l?homme fort du CIJ.

L?autre volet de son discours a été consacré au progrès du sport dans la région depuis l?organisation des premiers Jeux des îles de l?océan Indien à La Réunion en 1979. ?Les Jeux des îles ont permis au fil des années d?avoir des athlètes de classe internationale. En 1979, beaucoup de nations des îles n?avaient pas la possibilité de participer à des compétitions de niveau mondial. Si les athlètes ont progressé c?est un peu grâce aux Jeux?, a-t-il précisé.

Reste maintenant à toutes ces belles paroles d?être traduites en actions, afin que la grand-messe du mouvement sportif de l?océan Indien soit belle et mémorable?

<B>Jean-Hugues OLIVIER de Madagascar</B>