Jour J pour l?équipe nationale de Maurice qui affronte, cet après-midi, le Swaziland à domicile dans le cadre de la Cosafa Cup. Dans ce groupe B, les Mauriciens défient donc les Swazis à 17 heures (heure de Maurice) dans l?espoir de se qualifier demain pour la finale de poule contre soit l?Afrique du Sud, soit le Malawi qui s?opposeront deux heures plus tôt.

« En maintes occasions, le Club M est parvenu en finale de groupe dans cette compétition. Cette fois encore, nous ambitionnons de toucher à la finale. C?est l?objectif de l?équipe et cela est dans le domaine du possible ». Cette déclaration du mentor national, Sarjoo Gowreesungkur, témoigne de tout le désir de la sélection de réaliser quelque chose de grand en terre swazie.

« Nous avons été tirés contre le Swaziland et ce sera un match qualificatif pas du tout de repos. Si les Swazis auront l?avantage de jouer à domicile, ils demeurent néanmoins prenables. L?équipe du Swaziland ne nous est pas trop supérieure. Nous avons un très joli coup à jouer, à condition que nous sortions une bonne performance », analyse Sarjoo Gowreesungkur.

Pour sa huitième participation dans cette compétition, Maurice aspire, donc, à une place en finale. Pour y parvenir, le coach du Club M mise sur un nouveau groupe de joueurs qui lui a donné satisfaction contre le Soudan en mars dernier lors des éliminatoires de la Coupe d?Afrique : « La sélection est en reconstruction. C?est une génération de jeunes qui arrive et je leur donne la chance de faire valoir leurs qualités et d?acquérir de l?expérience dans ce tournoi. »

Place donc à une nouvelle équipe au niveau du Club M. Les anciens que sont Spéville, Mourgine, Jeannot et Appou auront la responsabilité d?encadrer les pousses prometteuses comme Pauline, Pithiah ou encore, Ragaven et Sockalingum, Ravina et Macoa pour ne citer qu?eux. Les Louis, Cundasamy, Godon et l?Enflé s?imposent, eux, comme les nouveaux cadres de la sélection.

Le Club M toujours battu à l?extérieur

« Nous disposons d?un bon groupe. Il y a une osmose parfaite entre trois générations de joueurs. Je suis confiant que cela va se traduire dans le jeu dès notre joute contre le Swaziland », estime l?entraîneur du Club M. Sarjoo Gowreesungkur va, en fait, composer une équipe autour de la colonne vertébrale composée de Spéville, Mourgine, Ragaven, Godon et Cundasamy.

Là où le bât blesse, c?est sur le front de l?attaque où Appou commence à ressentir le poids de l?âge. Jerry Louis, quant à lui, n?a pas encore trouvé la plénitude de ses qualités, de retour après six mois de repos pour cause de blessure. « C?est le principal souci de l?équipe. C?est pour cela que je mets à l?essai Christopher Driver et Thierry Boi qui viennent tous deux d?Australie. A Maurice, ils étaient deux jeunes prometteurs », avoue Sarjoo Gowreesungkur.

Contre le Swaziland, le Club M devra hausser le ton, le pays ayant mis toutes les chances de son côté pour réussir un bon tournoi. Ce n?est pas un hasard s?il a fait appel à ses expatriés en Afrique du Sud : Siza Dlamini, Wonder Nhlek, Tony Tsabedze et Dennis Masina restent les maillons forts de l?équipe swazie aux côtés des joueurs expérimentés que sont Zweli Msibi, Mduduzi Sibiya et Wandile Mazibuko.

Une tâche délicate attend donc le Club M au stade Somhlolo. Pour entrevoir cette finale, il devra vaincre le signe indien car en 11 matches dans ce tournoi, il n?a gagné aucune des cinq rencontres disputées à l?extérieur. Mais il y a bien un commencement à tout...