L?épreuve principale de cette ultime journée de la saison se disputera sur 1600 m entre les chevaux des divisions A et B. On aura l?occasion de voir à l?oeuvre le Cheval de l?Année, Perfect Warrior, qui bénéficiera de la monte de Brett Prebble. Perfect Warrior, qui revient après sa victoire sur 2000 m, s?aligne sur un parcours réduit qui n?est pas nécessairement un avantage. Mais vu sa forme du moment, il devrait pouvoir réaliser un baroud d?honneur cet après-midi, d?autant qu?il a prouvé qu?il peut aussi suivre de près. Vu la distance réduite, Perfect Warrior est condamné à suivre en « mid-field » pour être bien placé lors de l?emballage final.

Mais cet après-midi, il n?est, en aucun cas, une certitude puisque Joshua Tree et Clifton King se posent en adversaires redoutables. Joshua Tree continue sa fulgurante ascension vers les sommets. Auteur de six victoires en huit sorties, il affronte cette fois les meilleurs des meilleurs et eu égard à la façon dont il s?est imposé lors de ses trois dernières sorties, il ne fait pas de doute qu?il sera de l?arrivée. Quant à Clifton King, sa dernière course mérite d?être ignorée. Non seulement avait-il été gêné après le départ, mais il avait aussi perdu un fer ce jour-là. Auparavant, il avait réussi une belle course dans la Coupe d?Or en terminant en 35.27s. Avec sa première ligne, il aura une course tranquille sur les barres et s?il déboîte à temps, il sera dangereux au finish.

Les outsiders seront Diplomat et Royal Deed alors que la partie s?annonce difficile pour les Fashion Editor, Have Mercy, Joey?s Boy, Johnny B Goode, Gold Emblem et Moro Hue.

Polish Admiral, favori logique

L?épreuve d?ouverture pourrait permettre à Polish Admiral de signer une troisième victoire consécutive. Impressionnant au finish lors de ses deux récentes sorties sur 1365 m, le cheval de l?écurie Gujadhur monte cette fois sur 1500 m où il devrait être plus à l?aise vu la façon dont il avait terminé sa dernière course. Il sera monté par l?excellent Blancpain. Il a tiré une bonne ligne et il est logiquement installé favori de cette course. Ses adversaires les plus sérieux sont Waterford, qui aurait dû avoir battu Kariba Song lors de sa dernière course le 8 novembre dernier et Paranui, surpris par Wood Owl samedi dernier. En revanche, la tâche de Curtain Raiser paraît compliquée cette fois car il porte 3,5kg de plus que lors de sa dernière sortie victorieuse.

Best of Lloyd !

Bredouille à l?occasion de la Journée internationale l?année dernière, Jeffrey Lloyd peut se racheter avec Best of British dans la 2e course. C?est sa meilleure monte de la journée. Best of British revient après sa défaite derrière Mr Millionaire. Il était arrivé tardivement ce jour-là, mais il n?a terminé, malgré tout, qu?à 0.90L du cheval de l?écurie Gujadhur. C?est un cheval qui a conservé sa belle forme et tout porte à croire qu?il sera difficile à battre au finish, d?autant qu?il bénéficiera d?un bon train en présence de Copper Express et de Liszka.

Ces derniers sont les mieux placés pour les accessits tout comme Market Research et Golden Rambo, lequel réalisera une bonne course après des débuts très encourageants. A noter que Caribbean Dancer, initialement « emergency acceptor » participera à cette course après le retrait de Free Offer.

Ségéon bien placé

Vainqueur dans un beau style avec West Bar None l?année dernière, le Français Cédric Ségéon pourrait à nouveau faire parler de lui cet après-midi dans la 3e course. Avec Life Together, il a des chances de premier ordre. Life Together a réalisé une bonne course derrière Zaa Halo le 15 novembre dernier et il se trouve actuellement dans de belles dispositions.

Un des meilleurs finishers du lot, le coursier de Philippe Henry devra se méfier de Wood Owl, qui réalise une très bonne fin de saison. Move Ahead pourrait surprendre alors que Superviviente pourrait être seul à l?avant dans ce champ ainsi que Monsieur Weg, auteur d?une bonne course malgré une monte quelconque de Frédéric Sanchez lors de la 26e journée.

4e course très ouverte

C?est une des courses les plus ouvertes de la journée avec plusieurs prétendants à la victoire : Milad, Above The Mast, Boomerang, Desert Dance, Ebony et Extreme Force. Les Misty Gold, National Game et National Lore sont, eux, des outsiders valables. Les chevaux se tiennent de près, mais n?était-ce sa mauvaise ligne, nous aurions fait de Milad le super favori. Avec son 9e couloir, il risque d?être « caught wide ». Mais, au cas où Pat Eddery parvient à bien sortir des stalles avec ce cheval et réussir, par la suite, à le « settle » même en « one off », Milad pourrait continuer sur sa lancée après sa victoire de samedi dernier.

Derrière lui, nous placerons Above The Mast qui réunit lui aussi de bonnes chances de vaincre. Il avait couru à l?extérieur sur tout le parcours à sa dernière sortie et il aura l?avantage de partir d?un bon couloir cette fois. Desert Dance a été minutieusement préparé et si Boeuf le « bounce » correctement, il aura son mot à dire. A ne pas négliger en aucune manière, Ebony, récent vainqueur, et Boomerang, très régulier.

Highstakes peut se racheter

Highstakes pourrait offrir une belle victoire au Mauricien Teeha dans la compétition réservée aux « Young Stars ». Le cheval de l?écurie Fok devrait pouvoir tirer avantage de son « bottom weight » pour renouer avec le succès et prendre sa revanche sur Accelerate. Avec sa 3e ligne, Highstakes sera bien placé sur les barres et si Teeha le lance au moment opportun, soit au 350 m, il devrait pouvoir dominer ses adversaires.

Les plus sérieux sont, en l?occurrence Rambo Royale, à l?aise en D, Accelerate, récent vainqueur, Green Stage, qui revient après repos, Tabasheer, toujours redoutable et à un degré moindre Drum Major, qui part d?un bon couloir.

Moment historique !

Ce sera la course d?adieu de Pat Eddery avec Shinealight. Cette course prend donc une dimension historique. Si Pat Eddery pouvait l?emporter... En tout cas, le coursier de Philippe Henry part avec des chances réelles si l?on en croit ses récentes performances. S?il ne tire pas, Shinealight sera de l?arrivée. Mais sur papier, l?écurie Fok est en position de force ici. Elle aura trois représentants car Play The Field, initialement « emergency acceptor » y participera aux côtés de ses compagnons d?écurie, Old Trafford et President Bill, après le retrait de Just Great. Cette course, également ouverte tout comme la 4e, pourrait revenir au tandem Guy Fok-Bud Gujadhur, d?autant qu?avec Old Trafford et President Bill, cet établissement possède des arguments solides. C?est aussi la course à ne pas rater pour Yashin Emamdee car President Bill est sa meilleure monte de la journée. Ces deux chevaux sont d?excellents finishers qui devront se montrer présents au finish, tout comme Go The Roman, lequel aurait préféré, cependant, un parcours plus long, ainsi que Silver Fox, Tincture et Wise Owl.

Matthew?s Own en l?absence de Bubs

Battu au finish par Bubs dans l?épreuve de clôture de l?édition 2002 de la Journée internationale, Mathew?s Own pourrait cette fois remettre les choses au point. Il aura l?excellent Mick Kinane sur le dos. Le cheval a souvent été malchanceux cette saison et sa dernière course est à ignorer car son jockey, en l?occurrence Naiko, n?avait pas monté une de ses meilleures courses. Mathew?s Own a été maintenu « fresh » et il semble posséder suffisamment d?atouts pour conclure en beauté. Mais il aura tout de même à se méfier de My Favourite, qui semble remis d?un petit problème, d?où son canter sur un tour de piste hier, de Remote Horizon, qui n?a pas été affecté par sa chute à la rue Shakespeare lundi, et de Moyenne, qui n?a nullement démérité lors de ses deux dernières sorties dans cette division.