La lutte pour le titre de jockey champion s?annonce de toute beauté. C?est le cas de le dire, car, avec l?absence de Jeffrey Lloyd au Champ-de-Mars cette saison, il n?y a pas eu vraiment de cavalier qui se soit démarqué. A l?issue de la treizième journée, c?est toujours Yashin Emamdee ? suspendu pour vingt journées ? qui mène au classement avec 14 réussites devant Paul Whitmore qui compte, lui, 13 réussites. Avec le retour de Shea, il y a quelques semaines, la course au titre est relancée.

Valeur du jour, ce sont les jockeys François Herholdt, Kevin Shea et Paul Whitmore qui semblent les mieux placés pour le sacre, même si la route est encore longue. Le Sud-Africain de l?écurie Fok, François Herholdt, a repris du poil de la bête, samedi dernier, et a gratifié les turfistes de trois belles montes. Il a fait valoir toute sa puissance au finish, plus particulièrement lors de ses courses sur Woden (7e C) et Grosvenor Square dans l?épreuve de clôture pour porter son total de victoires à dix. Il se trouve, ainsi, à seulement quatre longueurs du leader. Avec l?effectif complet dont dispose son entraîneur Bud Gujadhur, qui reste un shrewd trainer, François Herholdt a des raisons d?aspirer à un deuxième titre de jockey champion cette saison après son sacre sous les couleurs de l?écurie Perdrau en 2001.

Kevin Shea, qui reste pour sa part l?un des meilleurs cavaliers à avoir évolué au Champ-de-Mars ces dernières années, est lui aussi un candidat sérieux pour le titre. Ce cavalier d?expérience a rarement balancé une chance de premier ordre par la fenêtre depuis son retour au Champ-de-Mars et il faut, certainement, compter avec lui. Le seul hic c?est que son établissement ne possède pas un effectif aussi étoffé que celui de l?écurie Fok, ce qui est à l?avantage de Herholdt. Toutefois, forts de leur expérience, l?entraîneur Gilbert Rousset et le jockey Kevin Shea devraient constituer un duo redoutable pour le reste de la saison.

La performance de Paul Whitmore, jusqu?ici, mérite également d?être soulignée. Ce jockey, qui est presque arrivé à la fin de sa carrière, a démontré qu?il faut toujours compter sur lui.

Son association avec l?écurie Serge Henry a rapporté treize réussites. Avec un effectif de 34 chevaux au sein de l?écurie Serge Henry, Paul Whitmore peut aspirer à occuper une place d?honneur au classement des jockeys cette année.

Chez les Mauriciens, la joute devrait a priori se jouer entre Roland Boutanive et Rye Joorawon avec la suspension de Yashin Emamdee.

Boutanive s?est montré très appliqué dans son travail au sein de l?écurie Ramdour depuis le début de la saison, ce qui lui a valu douze réussites. Le danger pour Boutanive pourrait venir de Rye Joorawon. Ce dernier continue son petit bonhomme de chemin au Champ-de-Mars et a enregistré, samedi dernier, la 105e victoire de sa carrière. Même si le style n?y est pas vraiment, Rye Joorawon a démontré au fil des années qu?il est un cavalier très efficace. Bien qu?il ait dû déclarer forfait pendant plusieurs semaines pour cause de blessures, Rye Joorawon a tout de même remporté sept victoires depuis le coup d?envoi de la présente saison.

Avec l?apport des chevaux de l?écurie Mahess Ramdin, il devrait continuer sur sa lancée.

Vinay Naiko, qui a récemment gagné la confiance de la famille Gujadhur, peut, également, aspirer à réussir une meilleure saison.

Même si l?absence de Jeffrey Lloyd se fait, cruellement, sentir sur les chevaux de l?ex-top trainer Philippe Henry, elle a favorisé une saison plus ouverte en termes de performances.