DEPUIS la fin de l?année, le consommateur paie plus cher la viande bovine. Motif : les prix étant libéralisés, les bouchers affichent eux-mêmes leur prix en fonction des morceaux mis en vente. Le consommateur peut payer son kilo de viande fraîche jusqu?à Rs 6 plus cher. Avant la hausse, les bouchers achetaient à Rs 106 le kilo. Aujourd?hui, elle coûte Rs 112 le kg.

Rahim Boodhoo boucher du marché central, explique que pour 500 kg de b?uf, il faut enlever 100 kg de graisses et d?os. Une partie des dérivés est vendue à Rs 10 le demi-kilo. Il souligne que la consommation chute de plus en plus en raison du faible pouvoir d?achat des Mauriciens.Un responsable de la Mauritius Meat Authority (MMA) confirme que le b?uf frais n?a plus la cote depuis ces dernières années.

La maladie de la vache folle et une campagne des autorités médicales contre la surconsommation des viandes rouges ont fait tiquer les consommateurs. Selon les chiffres, la consommation de b?uf frais durant ces cinq dernières années s?élevait à 2 400 tonnes.

En 2003, la consommation du b?uf frigorifié et surgelé a été de 4 000 tonnes et de 3 700 tonnes en 2002. La consommation de cette viande, qui peut coûter jusqu?à 60% moins cher que le b?uf frais, est également en stagnation.

Maurice importe 95% de sa consommation bovine, le reste provenant des élevages des fermes privées. Les fournisseurs de b?uf frais sont l?Afrique du Sud et l?Australie. Le b?uf surgelé et frigorifié provient du Brésil, de l?Australie, de l?Inde, de l?Afrique du Sud et de la Nouvelle Zélande.

Maurice a dû, récemment, importer des cargaisons de b?ufs par avion en raison de l?indisponibilité des navires que des importateurs mauriciens avaient réservés depuis au moins une année. Après avoir suspendu temporairement l?importation par avion de b?ufs sur pattes, en raison des décès par asphyxie, le ministère de l?Agriculture est revenu sur sa décision. Air Mauritius a affrété un avion DC 8 de la compagnie Africa Airlines spécialisé dans le transport du bétail.

Deux autres cargaisons de b?uf sur pattes, totalisant 150 têtes, sont attendues d?Afrique du Sud, par avion, dans le courant du week-end. Ces b?ufs seront vendus à l?occasion de la fête Eid Ul Doha, le 1er février.