Le procès que le Directeur des poursuites publiques (DPP) intente au notaire Vinay Deelchand pour trafic de drogue n?a pu démarrer hier. La défense présente ce matin une motion de trial by the press pour démontrer que son client ne bénéficierait pas d?un procès équitable.

Le notaire Deelchand a été arrêté le 27 mars 2004 à sa descente d?avion en provenance de Madagascar. Arrestation qui fait suite à la révélation de son ancien garde du corps et chauffeur Antoine Chetty. Ce dernier de même que sa compagne Anju Lallah avaient été arrêtés le 23 mars 2004. 825 grammes d?héroïne ont été découverts chez eux. Lors de son interrogatoire, Antoine Chetty a incriminé son patron comme étant le propriétaire de cette drogue. L?affaire avait été largement médiatisée.

Et au début de l?audience hier, Me Guy Ollivry QC, qui représente Vinay Deelchand, a voulu produire des copies des journaux pour justifier sa motion. Son client, estime-t-il, a été victime d?adverse reports.

?Pensez-vous que je serai un juge biased?

Le juge Paul Lam Shang Leen qui préside le procès aux assises n?est pas d?accord avec cette procédure. Il a rappelé à l?avocat qu?il préside ce procès sans jury et qu?il est le juge des faits et de lois. Or, dans un procès en présence des jurés, ces derniers sont juges des faits. ?Pensez-vous que je serai un juge biased?, a alors lancé le juge Lam Shang Leen. Me Ollivry a répondu par la négative tout en insistant pour produire des copies de journaux qui auraient incriminé son client.

La séance est alors levée pour reprendre à 13 h 30 afin de permettre à Me Ollivry de consulter les autorités compétentes pour justifier sa décision. Dans une boutade, le juge dira à Me Ollivry : ?Vous aurez le temps de faire de recherches. D?ailleurs vous disposez d?une armée pour vous aider.?

A 13h30, Mes Guy Ollivry, Siddartha Hawoldar et Yanilla Moonshiram et Mes Joanne Moutou-Leckning, Principal State Counsel et Maneesh Gobin, Senior State Counsel, se sont rendus au bureau du juge. Ils en sont sortis une heure plus tard.

Avec l?accord des deux parties, l?affaire a été renvoyée à ce matin.