Les champions de Madagascar, COSFA, n?ont pas eu la partie facile pour leur entrée en matière dans cette compétition. Face à l?Association sportive de Vacoas-Phoenix (ASVP), rescapée de dernière minute grâce au forfait des Seychellois de Premium Spikers, les volleyeurs de la Grande île ont été poussés dans leurs derniers retranchements, mais plus intéressant, ils ont concédé un set.

Pourtant, avec sept internationaux dans ses rangs, qui avaient d?ailleurs participé aux derniers Jeux des îles de l?océan Indien, COSFA partait avec les faveurs des pronostics, surtout qu?en face, les Vacoassiens n?avaient pas eu de véritable préparation.

Le physique n?y était pas vraiment pour les protégés d?Yves Lam Hing, mais le coeur y était définitivement. Face aux monstrueux smashes du pointu Rija et du central Eric, les Stéphano Pydiah, Bernard Lafleur et autres Judex Louis, se démenaient comme de beaux diables pour les contrer. A tel point de les faire douter à un moment de la rencontre.

<B>?On aurait pu gagner?</B>

Dans le premier set, par exemple, les Malgaches menaient par 24 à 19. Mais les Vacoassiens sauvèrent quatre balles de set pour finalement s?incliner par 25 à 23. Dans le deuxième set, les Mauriciens parvinrent même à prendre l?ascendant (20-17) à un moment. Mais le manque de lucidité et d?expérience à ce niveau les firent concéder le set (25-23). ?Nous n?avons pas su concrétiser?, regrette le mentor vacoassien, Yves Lam Hing.

Les champions de Madagascar laissèrent passer l?orage dans le troisième set car Stéphano Pydiah et ses coéquipiers voulaient à tout prix se racheter. Ces derniers, à force de courage et de rage de vaincre, accrochèrent ce troisième set à leur actif (21-25). Troisième au classement du championnat national masculin l?année dernière et prendre un set au champion malgache, qui plus est sans grande préparation, ce n?est quand même pas donné à toute équipe. ?On aurait pu gagner?, ajoute même le coach de l?Association sportive de Vacoas-Phoenix.

Mais la victoire, ce ne sera pas pour cette fois, car Rija et ses coéquipiers scellèrent le sort des Mauriciens (25-23), non sans peine. ?En général, je suis satisfait de la rencontre.

L?équipe d?en face est une bonne équipe. Notre objectif est de terminer premier de la poule et le match de demain sera crucial?, devait déclarer l?entraîneur de COSFA, Etienne Rahasirena.

COSFA rencontre effectivement les Réunionnais du Volley-ball club de St Leu, qui sont ni plus ni moins les quintuples vainqueurs de ce tournoi. Ça va chauffer.