L?ancien président philippin destitué, Joseph Estrada, qui emporta la plus grande victoire présidentielle de l?histoire des Philippines, a été déclaré coupable le 12 septembre, après un procès de six ans. Il est condamné à la prison à vie pour vol, ce qui représente une offense capitale aux Philippines. La peine de mort a récemment été abolie dans le pays.

Joseph Estrada avait en effet accepté des pots-de-vin lorsqu?il était en fonction. Il a en revanche été acquitté des charges de faux témoignage prononcées contre lui. Il était soupçonné d?avoir falsifié ses comptes.

Les forces de police et les troupes militaires ont maintenu les centaines de partisans de Joseph Estrada, qui agitaient leurs drapeaux, à l?écart de la Sandiganbayan, la cour anti-corruption que l?ancienne star de cinéma avait inaugurée avant d?être évincée de son poste de président en janvier 2001, par la deuxième révolte people power du pays.

La sécurité était également renfor-cée autour du palais présidentiel, dans la mesure où le président Gloria Maca-pagal Arroyo craignait de nouvelles violences comme après l?arrestation de son prédécesseur en avril 2001.

Le fils de Joseph Estrada, le sénateur Jinggoy Estrada et l?avocat Eduardo Serapio ont été acquittés de toutes les charges portées contre eux.

Joseph Estrada a déclaré avant le verdict qu?il ferait appel, mais il n?a pas immédiatement signalé à la cour s?il le ferait ou non.

© Le Nouvel Observateur