Le Salon de l?Agriculture s?ouvre ce matin au jardin de Pamplemousses. Une vitrine de l?évolution, des réalisations et des défis dans ce vaste secteur, répartie en 90 stands. Trois jours de découverte, d?interaction et de conscientisation pour le grand public.

Le thème de l?événement, organisé par TCB Limitée, sous l?égide du ministère, est Agriculture demain. Pour faciliter la découverte de ce monde, le salon a été divisé en 12 catégories de partenaires de l?agriculture (tant étatiques que du privé) : le sucre, les fruits, fleurs et légumes, le thé, la recherche, la mécanisation et l?irrigation, les départements du ministère de tutelle (14 unités), le bétail et les fertilisants, entre autres.

Pour Lindley Mouthien, directeur de TCB Limitée, le but de l?événement est de faire découvrir, au fil des stands, que l?agriculture ne se ?résume pas à la canne et aux légumes?. Tous les ingrédients sont là pour que ce soit ?une fête de l?Agriculture?.

?Il s?agit de démontrer les multiples fonctions de l?agriculture: économique, sociale et environnementale?, souligne le secrétaire général de la Chambre d?Agriculture, Jean-Noël Humbert.

Le salon accordera une attention particulière à l?industrie sucrière. ?Un secteur, qui en 365 années d?existence, a cultivé les valeurs économiques, sociales et environnementales, sans oublier le développement rural?, explique Jean-Noël Humbert. Or, le tout est soumis à des pressions et multiples défis importants, tant sur le plan international que local, accentué par l?annonce d?une baisse de 37 % du prix du sucre sur le marché européen.

L?industrie est à un palier de défis jamais rencontrés auparavant, d?où la nécessité d?y répondre à travers des plans de réformes. Centralisation des usines, mécanisation, restructuration des ressources humaines, des produits à valeur ajoutée tels les sucres spéciaux, la production énergétique de la bagasse, l?éthanol, le rhum agricole. Tant d?actions à entreprendre dans les meilleurs délais.

?Ce sera une occasion pour nous de passer le message pour conscientiser les partenaires de l?agriculture et la population dans son ensemble?, souligne le secrétaire général de le Chambre d?agriculture. Un point de vue partagé par le ministre de l?Agriculture, Nando Bodha, qui avait affirmé que cette manifestation est l?occasion de ?gagner l?opinion public pour en faire un défi national?.

Méthodes modernes

L?agriculture, c?est aussi le secteur non-sucre, où 13 000 planteurs sont actifs dans la culture vivrière et des fruits. Ce sous-secteur également est en pleine mutation et les planteurs sont appelés à abandonner les moyens traditionnels pour adopter des méthodes modernes, de la production jusqu?à la vente. Dans le cas présent, le public aura l?occasion de constater le travail effectué par des organismes tels que l?Agricultural Research and Extension Unit tant dans la diversification que la transformation.

La transformation, fait ressortir Jean-Noël Humbert, est un secteur où Maurice a accumulé du retard. Le potentiel est là. Reste à le développer. Les produits frais, le pays en dispose en grandes quantités. Cependant, un paradoxe subsiste. Notre important secteur agro-industriel importe les produits de base disponibles localement. ?Comment pouvoir créer ce lien, le salon permettra de passer le message?, précise Jean-Noël Humbert.

Au programme, des conférences sur les multiples aspects, avec des interventions sur la diversification et le développement du marché du sucre, pour ne citer que ceux-là. Le salon sera ouvert, ces trois jours, de neuf heures à 18 heures. L?entrée est fixée à Rs 10 pour les adultes.