Une entreprise française, Maritime Logistics & Trade Consulting, a décroché l?appel d?offres international lancé par le Central Tender Board (CTB) pour conseiller le gouvernement sur l?achat d?un pétrolier. Cette entreprise a devancé une firme indienne, l?Aumni Shipping Corporation of India. Elle a déjà dépêché à Maurice deux experts depuis quelques jours. Ils con-seilleront sur le type de tanker à acheter et si un tel projet est fiable.

Deux options seront en effet explorées : soit Maurice achète un tanker, soit il le loue à long terme. C?est ce qu?a confirmé à l?express hier un haut responsable du ministère des Infrastructures publiques et du Transport maritime.

Les deux experts ont déjà eu des séances de travail avec les techniciens du Transport maritime. Ils vont rencontrer les opérateurs économiques. Ils analyseront nos importations de produits pétroliers, les besoins du pays en carburant.

Lors d?une première séance de travail, ils ont déjà indiqué aux autorités que les carnets de commandes des grands chantiers navals sont remplis pour la construction de pétroliers. Il faudra attendre fin 2008 pour que ces chantiers soient libres. Un tel pétrolier, d?au moins 40 000 tonnes, coûterait Rs 1,2 milliard au minimum.

Transport de pétrole

En attendant, Maurice devrait louer un pétrolier. Ce qui ne serait pas rentable pour le pays estime-t-on dans le secteur maritime. Le coût est trop élevé, Rs 7 millions pour un seul voyage.

L?achat d?un pétrolier, estiment les experts en la matière, rapporterait gros : un chiffre d?affaires d?au moins Rs 350 millions par an. Par exemple, une société chinoise avait acheté à crédit un pétrolier neuf. Au bout de quelques mois, elle a pu le rembourser, explique proche du ministère des Infrastructures publiques. La Chine a d?ailleurs montré un vif intérêt pour financer ce projet. D?autre part, la Banque mondiale, qui a eu l?occasion d?étudier une ébauche de ce projet, a indiqué qu?elle soutiendra Maurice dans sa démarche d?acquérir un pétrolier.

Outre le pétrolier, les experts français vont étudier l?achat d?un porte-conteneurs pouvant en même temps transporter des passagers. Ce projet, dont l?investissement devrait s?élever à Rs 600 millions, sera sous la responsabilité de la Mauritius Shipping Corporation. Elle gère déjà le Trochetia et le Mauritius Pride. Ce troisième navire desservira la région océan Indien, mais sillonnera également les océans du Sud-Est asiatique et l?Afrique australe pour le transport de marchandises pour d?autres pays.

Maritime Logistics & Trade Consulting devra remettre ses recommandations d?ici deux mois. Ensuite, ce sera au cabinet de décider.