John Madden, mordu de théâtre, s?approprie la vie de Shakespeare, le plus célèbre dramatique anglais, et signe avec Shakespeare in Love, un film intimiste, axé sur les débuts balbutiants de William Shakespeare au théâtre. Loin d?être une fidèle reconstitution de la vie du dramaturge, Shakespeare in love a été très romancé pour les besoins du cinéma. Résultat : une pluie de récompenses, dont un Oscar pour Gwyneth Paltrow et un film jubilatoire.

A quoi ressemblait Shakespeare à ses débuts ? Etait-il aussi brillant que son ?uvre laisserait entendre ? Partant de ces interrogations, le réalisateur britannique John Madden n?hésite pas à prendre quelques libertés avec la vérité historique, pour mettre en image les déboires d?un jeune homme qui ne jure que par la romance et la littérature.

William Shakespeare, jeune auteur méconnu, est en mal d?inspiration. Sa nouvelle pièce Roméo et Ethel, la fille du pirate, sonne faux, même son titre. Tout bascule le jour où il va devenir son propre Roméo. Plutôt que de retoucher une autre pièce de Shakespeare, John Madden s?attaque avec audace à la vie même du dramaturge. Il donne vie à une fiction de la vie rêvée de William Shakespeare. Le charme opère instantanément, puisque le cinéaste évite toute reconstitution chronologique pour réinventer la vie de celui qui rend grâce à l?amour et à ses tourments.

<B>Romanesque</B>

Dans une profusion de décors et de costumes somptueux, ce film au lourd budget, 25 millions de dollars, n?est pas qu?une super-production. Mêlant la fantaisie à l?histoire, le romanesque à l?état brut aux nombreuses réalités de l?époque, Shakespeare in love ne plaira pas qu?aux amoureux des lettres.

Shakespeare (Joseph Fiennes) a 30 ans. Il court derrière la gloire qui lui fait tant défaut. Il arbore une boucle d?oreille, aime les jupons, peut-être même les hommes, rend visite à un psychologue et court de gauche à droite. Il a tout du jeune homme moderne et impétueux. Joseph Fiennes, formé à la Royal Academy of Dramatic Arts et à la Royal Shakespeare Company, apporte tout le lustre à son personnage. Ce rôle lui va à merveille. Il a pour cela, le talent, la jeunesse et le charisme.

Et puis, vint Viola (Gwyneth Paltrow), et le film bascule. Les quiproquos engendrés par la double identité de Viola, la hantise de la page blanche, l?espièglerie de Shakespeare, son amitié pour le jeune Marlowe, suffisent à rendre le film exceptionnel. Shakespeare in love a été acclamé au Festival de Berlin. Sept Oscars, dont celui du Meilleur film, du Meilleur scénario, de la Meilleure actrice pour Gwyneth Paltrow, du Meilleur second rôle, des Meilleurs costumes, entre autres et trois Golden Globes, Meilleur Film, Meilleure actrice et Meilleur scénario, sont venus couronner ce film inventif, divertissant, aux envolées lyriques enthousiasmantes. Bref, un film qui vaut son pesant d?or, à voir ou à revoir, absolument.