par Alain BARBÉ

Finis les terrains de chasse, les cerfs et les salines vieilles de plus de 100 ans. A la place, un projet touristique d?envergure, l?Integrated resorts scheme (IRS) de Les Salines, Rivière-Noire, qui est en voie de réalisation, trois ans après sa conception.

Ces terres étaient jadis le patrimoine familial des familles Pilot. Désormais, entre mer et montagnes, seront érigés un hôtel, 211 villas de luxe et un parcours de golf de championnat initiés par la Mauritian Property Partnerships (MPP) Ltd, basée à Londres. Les travaux de construction débutent en novembre.

« Nous mettons la dernière touche aux aspects architecturaux des villas. Ce sera finalisé en mai. Les prix seront définis une fois ces aspects finalisés », explique Alan Baker, Development Director de MPP, actuellement à Maurice pour finaliser certaines modalités pour le projet.

« Nous allons commencer le marketing international des villas dans un ou deux mois. Ce sera fait par les compagnies britanniques de renom international, à savoir Knight Frank et Hamptons International. Les procédures d?appel d?offres pour les travaux de construction des villas ont déjà été lancés», ajoute-t-il.

Chaque villa sera dotée d?une piscine individuelle. Au total, 156 villas seront construites sur les collines. La superficie de chacune d?entre elles sera de 450 mètres carrés et 600 mètres carrés. La majorité d?entre elles offre une vue splendide sur la mer. Par contre, pour les autres villas, comme les Beach Front Villas ou encore les Golf Villas, la superficie sera de 200 mètres carrés à 350 mètres carrés.

La construction des villas se fera en trois phases, soit 50 villas pour la première phase. Les travaux commencent en novembre pour se terminer en novembre 2008. La MPP vise principalement les marchés européen et sud-africain pour l?achat de ses villas.

Travaux d?infrastructure

La conception architecturale du projet est sous la responsabilité de Broadway Malyan International. Le bois, le basalte et d?autres matières de construction locale y occuperont une place de choix afin de refléter la touche tropicale.

Alan Baker souligne que l?investissement total dans ce projet IRS de la MPA s?élève à plus Rs 8 milliards, soit 150 millions de livres sterling. A son avis, un millier d?emplois sera créé une fois l?hôtel, les villas et le parcours de golf en opération. La construction de l?hôtel ? qui aura 31 suites ? et du parcours de golf débutera presque en même temps, à la fin de cette année.

La réalisation du projet nécessitera des travaux d?infrastructure majeurs en termes de route d?accès, de fourniture d?eau et d?électricité. La MPP est en discussion avec la Road Development Authority pour la construction de la route d?accès longue de 3 kms. Le début des travaux d?infrastructure est prévu pour juillet. Ils dureront douze mois.

Au programme des promoteurs pour Rivière-Noire, on retrouve aussi la Batterie de l?Harmonie et la Tour Martello dans le cadre de la préservation du patrimoine et la rénovation d?anciens sites de production de sel. Les équipements, tels que les cristallisoirs et les «chauffoirs» utilisés dans cette production, seront préservés comme témoins de la fabrication artisanale de sel et serviront d?attraction touristique.

Les travaux d?ingénierie ont été confiés à la filiale mauricienne de la Peter Brett Associates International (PBAI), cabinet de consultants multi-disciplinaire britannique. PBAI a une dizaine de bureaux en Angleterre et également une dizaine d?autres en Australie, Allemagne, Inde, Roumanie, Irlande et Afrique du Sud.

Le Sunday Times de l?Angleterre a placé PBAI à la 17e place des «100 Best Companies to Work for in the United Kingdom» en 2006. La branche mauricienne est dirigée par Jayesh Desai.

Basée à Londres, la MPP a vu le jour en 2003 pour les besoins d?investissements dans des projets IRS à Maurice, soit peu de temps après le lancement de l?IRS. Elle regroupe des spécialistes dans le développement foncier, des consultants, des investisseurs, des experts en matière d?architecture et de management.

La MPP, qui a son propre réseau international de marketing, a aussi pour partenaires des spécialistes pour la conception et la réalisation des plans de parcours de golf et des paysagistes. Elle a pour principaux promoteurs des Britanniques qui ont incorporé une compagnie à Maurice.

A ce jour, la MPP a deux autres projets d?envergure à Maurice, dont un IRS au Morne et un projet hôtelier à Pointe-Jérôme,

Les projets du MPP font partie du plan directeur pour le développement hôtelier et des loisirs dans cette région de l?Ouest. Un échange de terres entre le gouvernement et la Société Koenig Frères, à la suite de négociations qui ont duré trois ans, a permis l?identification de sites pour la construction de l?hôtel de la MPP mais aussi pour les projets hôteliers de trois autres promoteurs.