Nous n?en sommes pas à notre première gay pride, mais bien à la première marche pacifique contre l?homophobie et les discriminations liées à l?orientation sexuelle. Le Collectif Arc-en-Ciel organise ce samedi 20 mai une action qui regroupera des centaines de Mauriciens. Homosexuels ou hétérosexuels, l?invitation est lancée à tous.

Cet événement sera un moyen pour le collectif de fêter un an d?existence. Lancé le 17 mai 2005, il rassemble un nombre important de personnes prêtes à défendre les droits humains. C?est dans cet esprit que ce ?mouvement citoyen? s?apprête à lancer sa première manifestation. ?Ce ne sera pas une gay pride car nous débutons à peine. Mais il y aura quand même un peu de glamour?, prévoit Thierry de Ravel, président du Collectif Arc-en-Ciel. Cette marche débutera au Plaza à 13 heures.

?Nous avons pris un an pour structurer le collectif?, explique Nathalie Ahnee, vice-présidente de l?association. ?Il fallait développer nos liens et éveiller la connaissance du public à notre association. Ce que nous voulons surtout, c?est de permettre à toute la communauté de sortir de l?ombre et de s?exprimer au grand jour.? Cette marche se veut un premier pas vers d?autres actions.

Le Collectif Arc-en-Ciel attend fermement que l?Equal Opportunities Bill soit présenté. ?Nous sommes tous égaux?, rappelle Nicolas Ritter, membre du collectif. ?Il faut que les politiques soient plus sensibles à la voix du peuple.?

Les causes de l?homophobie sont multiples. Elles peuvent découler de ces tabous et incompréhensions qui entourent l?homosexualité à Maurice. Une chose est sûre, l?homophobie se fait durement sentir dans certains milieux, comme les discothèques.

Le Collectif Arc-en-Ciel invite le public à briser ces tabous. Il convie aussi les jeunes qui se posent des questions à partager leurs inquiétudes. Il s?adresse également aux parents. Cette association se présente comme une plate-forme. Elle prévoit dans certains cas de fournir une assistance légale aux victimes d?homophobie. Son local à Belle-Rose sera bientôt opérationnel.

Plusieurs associations telles que le Centre de Solidarité pour une nouvelle vie, Prévention, Information et Lutte contre le Sida, Amnesty International, Befrienders et Mauritius Family Planning Association travaillent avec le collectif. Nicolas Ritter souligne que plusieurs cas de tentatives de suicide répertoriés par Befrienders concernaient de jeunes homosexuels. Ce sont des proies faciles pour les homophobes. Un numéro de téléphone et une adresse e-mail sont ouverts au public : 251-1645 et [email protected].

Les organisateurs sont conscients qu?ils s?exposent à une hostilité gratuite ce samedi. Les homophobes hésitent rarement à garder leurs observations et leurs sarcasmes. ?Nous sommes prêts à faire face, réaffirme Thierry de Ravel. On se prépare à tout.?

Quant à Nicolas Ritter il soutient que toute provocation vis-à-vis des participants ne sera pas prise en compte. ?La force policière sera présente pour veiller à l?ordre. Et nos consignes ont été données : à tous ceux qui manifesteront une quelconque forme d?homophobie, nous répondrons par un sourire.?

Ceux qui désirent manifester leur soutien pourront le faire ce samedi. Si certains hésitent et ne veulent pas être reconnus, ils peuvent porter des masques. Des t-shirts de l?association seront mis en vente. Deux chars sont aussi prévus. Dont l?un de Radio One. Marie-Michelle Etienne sera la marraine de l?événement. Le même soir, une Rainbow Pride Night aura lieu au Vip Club à Petite-Rivière à partir de 22 heures. Histoire de terminer la journée sur des pas de danse.