Maria Sharapova n?a pas traîné hier sur les courts du All England Club. Pour son retour sur les terres de sa victoire de l?an dernier, la Russe a eu droit à une aimable mise en bouche face à l?Espagnole Nuria Llagostera Vives.

Plus à l?aise sur terre battue que sur le gazon londonien, l?Ibère n?a rien pu faire face à la puissance et la précision (6 aces, 17 coups gagnants) de la tête de série numéro 2 de ce tournoi.

Au final, Maria Sharapova s?impose facilement en deux sets (6-2, 6-2) sans avoir trop puisé dans ses réserves. De bon augure pour la suite des évènements.

Même constat pour Venus Williams, victorieuse du tournoi en 2001 et 2002. Seulement tête de série numéro 14, l?Américaine a dominé la Tchèque Eva Birnerova en deux sets (6-2, 6-4).

Toujours dans le tableau féminin, d?autres têtes de série ont dû beaucoup plus s?employer pour passer l?obstacle de ce premier tour. C?est le cas de la compatriote de Maria Sharapova, Vera Zvonareva. Tête de série numéro 11, la Russe s?est fait peur face à Marlene Weingartner.

L?Allemande démarrait parfaitement la partie pour mener un set à zéro (6-2). Zvonareva se réveillait dans le second acte mais Weingartner défendait chèrement sa peau. La Russe empochait tout de même le deuxième set (6-4) et Weingartner prenait un petit coup sur la tête. De son côté, Daniela Hantuchova a, elle aussi, eu du mal à passer le premier tour. Face à Evgenia Linetskaya, la tête de série numéro 20, quart de finaliste en 2002, a aussi eu besoin d?une manche pour entrer dans la partie. Mais après la perte du premier set, la Slovaque a fait cavalier seul pour s?imposer (3-6, 6-2, 6-2) grâce à une pluie de coups gagnants (41).

Du côté tricolore, une seule Française était en lice en ce début d?après-midi. Et pour sa deuxième participation aux Internationaux de Grande-Bretagne, Séverine Beltrame, ?lucky loser?, a réalisé une très belle performance en balayant la Luxembourgeoise Claudine Schaul (6-2, 6-1).

<B>Roddick et Coria faciles </B>

Chez les messieurs, Andy Roddick a parfaitement entamé son tournoi. Finaliste l?an dernier et victorieux du tournoi du Queen?s il y a une semaine, l?Américain se voyait proposer un premier tour assez tranquille face au modeste Tchèque Jiri Vanek, 100e joueur mondial. Très concentré, s?appuyant sur un service efficace (89% de points gagnés sur premières balles), l?Américain a une nouvelle fois fait parler la poudre (14 aces) pour s?imposer en trois sets (6-1, 7-6, 6-2).

Autre tête de série à avoir facilement passé le premier tour, et c?est un peu plus une surprise, l?Argentin Guillermo Coria. Adepte de la terre battue, le Gaucho a montré d?étonnantes capacités d?adaptation au gazon pour s?imposer (6-1, 6-2, 6-2).

LES SURPRISES

<B>La frustration de Justine Hénin </B>

Vainqueur à Roland Garros, Justine Hénin-Hardenne ne franchit pas le premier tour aux Internationaux de Wimbledon. La Belge s'incline devant la Grècque Daniilidou 7-6, 6-2, 7-5 au bout d?un match épique disputé de bout en bout.

Richard Gasquet se qualifie, lui, pour la première fois, pour le prochain tour de Wimbledon. Le Français élimine l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-3, 3-6, 6-3, 6-2. C?est la première grande surprise du tournoi avec l'élimination de la Belge Justine Hénin-Hardenne.