?Il n?y aura pas de dévaluation de la roupie.? La déclaration du Premier ministre, Navin Ramgoolam, lors de l?ouverture du nouveau showroom auto du groupe Leal hier est sans équivoque. Elle a pour but de faire taire les folles rumeurs qui couraient depuis quelque temps.

Ceux qui estimaient que seule une baisse drastique de la roupie par rapport aux devises ferait croître les exportations et améliorer la compétitivité du pays devront donc se raviser. Tout en admettant que l?économie mauricienne fait face à des difficultés, le Premier ministre a souligné que la solution est justement entre les mains des entrepreneurs. Il suffit de leur faire confiance mais aussi de les laisser s?exprimer. ?Je crois fermement que nous devons laisser les entrepreneurs transformer ce pays en ce qu?il peut être?, a affirmé Navin Ramgoolam.

<B>Environnement propice à l?investissement</B>

L?Etat compte bien rester un régulateur des activités économiques et un distributeur de services sociaux. Mais il veut surtout laisser aux entrepreneurs la liberté de s?épanouir. Il faudra toutefois adopter les meilleures normes internationales afin de rester compétitif sur le plan mondial. Le gouvernement, a dit le Premier ministre, veut promouvoir l?esprit d?entreprise et créer un environnement propice à l?investissement local aussi bien qu?étranger afin que le pays passe à la vitesse supérieure. ?Le pays doit être notre priorité. Oublions nos différences et voyons ce que nous pouvons faire pour Maurice?, a-t-il ajouté.

Navin Ramgoolam a pris pour point de repère le groupe Leal. Après des débuts modestes (la location de la voiture familiale), la société est devenue un des groupes les plus puissants du pays. Le parcours de la firme est intimement lié à celui du Parti travailliste et de la famille Ramgoolam. Michael Leal, le premier président du conseil d?administration, était député rouge et ministre des Travaux dans les années 70. Ce qui a ponctué d?anecdotes la cérémonie d?hier soir.

Les invités ont ainsi appris que c?est Navin Ramgoolam qui avait conseillé à son père de choisir une BMW comme la première voiture officielle du Premier ministre mauricien. Depuis, tous les successeurs de SSR ont été véhiculés dans des voitures de la marque allemande. Alors qu?il était étudiant, Navin Ramgoolam avait également commandé une BMW truffée d?options, ce qui avait fait augmenter le coût de la voiture de 50 %.

Deuxième position

La passion du Premier ministre pour les voitures était évidente hier. Lors de sa tournée des espaces Renault et BMW dans le nouveau showroom (nouveau joyau du groupe Leal, dont la construction a bénéficié de l?apport de BMW et de Renault, au coût de Rs 40 millions, voir page 14), il n?a pu s?empêcher de s?asseoir au volant d?un bolide : une BMW 645 CI décapotable.

?La compagnie a débuté avec un capital de Rs 3 000. Aujourd?hui, elle a un chiffre d?affaires annuel de Rs 2,4 milliards et emploie plus de 600 personnes?, a précisé Eric Leal, directeur général du groupe. La division automobile a été un succès et la reprise de la marque Renault en 2004 s?est avéré être un choix judicieux. Avec BMW et Renault, Leal est classé en deuxième position du hit parade des ventes de voitures neuves entre janvier et octobre de cette année : 387 unités ont trouvé preneurs. Il devait également souligner que le gouvernement reçoit plus de 350 millions chaque année en termes de droits d?accises et de taxe à valeur ajoutée imposés sur les véhicules neufs.

Clency Leal, le chairman du groupe, est revenu 25 ans en arrière. Le pays faisait face à d?énormes difficultés économiques mais la compagnie avait investi sa survie dans la construction d?un nouveau showroom. Les choses ont peu changé. Les défis du pays sont connus de tous et le groupe Leal a de nouveau investi massivement dans le segment automobile. Sauf que cette fois, il est mieux armé? Et, si on se fie à l?assurance du premier ministre, le pays ne connaîtra pas deux dévaluations successives de la roupie..