Une première à Bel-Air-Rivière-Sèche. La Women Entrepreneur Co-operative Boutik vient d?ouvrir ses portes dans un complexe commercial situé à côté du poste de police. L?initiative revient à la première coopérative féminine de la région, formée depuis mars 2007. Elle a pour présidente Mala Chooramun, qui a une longue expérience dans le textile.

La boutique, spacieuse et ergonomique, met en vente des produits divers, allant de rideaux, du prêt-à-porter, d?objets d?artisanat aux pots d?achards, aux épices, aux souvenirs et à d?autres produits de luxe pour touristes et autres visiteurs.

?L?idée a germé peu après la mise sur pied de notre coopérative. Outre vendre nos produits lors des foires occasionnelles, nous n?avions pas un endroit permanent pour les écouler. Maintenant, c?est chose faite?, se réjouit Mala Chooramun.

La boutique est aussi dotée d?un atelier où des visiteurs peuvent voir à l??uvre des coopératrices ou passer des commandes. La coopérative a fait installer deux échoppes devant la boutique pour la vente de fruits et de légumes frais. ?Nous comptons 32 membres, dont certains venant de familles de planteurs. Nous achetons des fruits de nos fournisseurs?. Ouverte depuis le 9 octobre, la boutique fait déjà de bonnes affaires. ?Non seulement des habitants de la région, mais également beaucoup de touristes visitent notre boutique. C?est un endroit stop over pour ceux qui logent dans des hôtels du littoral est?, affirme la présidente de la coopérative.

La boutique est ouverte de 9 à 17 heures de lundi à samedi et jusqu?à midi les dimanches. Ces longues heures d?ouverture ont pour but de permettre à un plus grand nombre de visiteurs de se déplacer.

La coopérative ne compte pas s?arrêter en si bon chemin. Elle envisage d?ouvrir d?autres boutiques, de préférence sur le littoral. ?Nous sommes conscients de la nécessité d?innover et de ne pas offrir tout le temps les mêmes produits d?artisanat ou autres. Pour plus de professionnalisme, j?ai eu une séance de travail avec la Small Enterprise and Handicraft Development Agency (Sehda) en vue de faire bénéficier les coopératrices d?une formation poussée?, précise Mala Chooramun.

Les produits d?artisanat à base de noix de coco, dont une tortue et un poisson, témoignent de cette tendance à l?innovation chez les coopératrices.