Dans une allocution télévisée hier Gloria Arroyo, la présidente des Philippines, s?est voulue rassurante. «Le gouvernement a écrasé cette action illicite», a-t-elle déclaré. Quelques heures auparavant, elle venait de décréter l?état d?urgence dans l?ensemble du pays après l?annonce, par l?armée, de l?arrestation de plusieurs haut gradés de l?armée et de la police pour tentative présumée de putsch. «En tant que chef des armées, je contrôle la situation», a-t-elle ajouté.

Le général de brigade Danilo Lim, commandant une unité d?élite, ainsi que le colonel Ariel Quevedo, ont été relevés de leurs fonctions et placés en détention. Le commandant des forces d?action spéciales de la police nationale, Narzalino Franco, a également été interpellé, a précisé l?armée dans un communiqué. L?armée philippine avait déjà affirmé mercredi avoir déjoué une tentative de coup d?Etat.

Des véhicules armés et des renforts de troupes ont été dépêchés dans les quartiers généraux de l?armée à Manille. La sécurité a également été renforcée sur d?autres bases de l?armée, a-t-on appris de sources militaires. La police anti-émeute se déployait hier matin dans Manille, tandis que des conteneurs ont été installés autour du palais présidentiel afin d?en bloquer l?accès.

Au moins huit autres personnes, des militaires et des civils, devaient également être arrêtés hier pour implication présumée dans une tentative de putsch, a précisé le chef d?état-major de la présidente, Michael Defensor. Les suspects ont tous participé à une «action armée» contre Mme Arroyo menée par des «membres de l?armée fourvoyés», a affirmé un chef d?état-major. Les commandants de l?armée ont «exprimé leur soutien entier» pour leur hiérarchie, a-t-il assuré, tandis que les soldats ont reçu l?ordre de «se maintenir à distance de toute activité politique et de rester fidèle à la Constitution et à la loi».

Plusieurs groupes d?opposition avaient annoncé des défilés destinés à marquer le vingtième anniversaire de la «révolte du peuple» qui avait renversé le dictateur Ferdinand Marcos.