Le giron sportif fondait de grands espoirs dans la nouvelle équipe dirigeante de l’Association mauricienne de badminton (AMB), élue le 19 juin dernier. Peut-être à tort. Trois semaines déjà qu’elle est en poste et l’équipe n’a pas été en mesure de finaliser la participation de ses représentants aux Championnats d’Afrique juniors qui démarrent le 24 de ce mois à Addis Abbeba, Ethiopie. Pis, cette participation serait même remise en cause.

Une demande a été faite auprès du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) pour financer le déplacement de dix personnes dont huit joueurs pour l’Éthiopie. Reste que cette compétition ne semble pas intéresser outre mesure le nouveau président de l’AMB, Ravind Sandrasagren, peu convaincu des chances de Maurice à ce rendez-vous africain.

“C’est ce soir que nous allons prendre une décision finale par rapport à la participation des joueurs locaux à ces championnats”, a déclaré le président de l’AMB.

Il faut savoir que cet événement occupe une place importante dans le calendrier du comité ad hoc. Du reste, ce dernier a investi gros dans la préparation des joueurs ces dix derniers mois avec, entre autres, la participation de certains jeunes aux Internationaux du Kenya et ceux d’Afrique du Sud. Les joueurs ont, également, eu l’occasion d’affûter leurs armes à travers un camp d’entraînement avec des joueurs français et sud-africains, suivi d’un tournoi triangulaire – Maurice-France- Afrique du Sud.

Le budget pour le déplacement de dix personnes pour Addis Abbeba est estimé à Rs 320 000. Or, Ravind Sandrasagren estime qu’il faudrait également “voir s’il ne serait pas préférable d’utiliser cet argent d’une autre façon”. Et d’ajouter : “Il nous faut analyser tous les facteurs avant de prendre une décision dont, entre autres, les chances de médailles. Nous ne pouvons épuiser tout notre budget sur un seul tournoi. Et puis, nous n’allons pas envoyer des joueurs faire du tourisme à Addis Abbeba.”

Le nouvel homme fort de l’AMB propose en contre-partie “un stage éventuellement à Bangalore où nous aurons good value for money”. Toutefois, à la question de savoir ce qu’il adviendra des joueurs qui se sont préparés pour les Championnats d’Afrique juniors, Ravind Sandrasagren devait répondre : “Les joueurs ne se sont pas entraînés pour ce tournoi en particulier. J’estime qu’un stage à l’étranger leur sera beaucoup plus bénéfique. Je peux vous dire avec certitude que les quatre filles que nous alignerons prendront la porte de sortie dès le premier tour.”

Si Ravind Sandrasagren adopte cette attitude, alors il lui faudra également renoncer à la participation des raquettes locales aux Jeux du Commonwealth, en mars 2006 à Melbourne. Car il n’est un secret pour personne que Maurice n’a aucune chance de passer les deux premiers tours. Nos représentants risquent, comme les années précédentes, de se faire broyer par les gros bras de la discipline.

Pour en revenir aux Championnats d’Afrique juniors, le président du comité ad hoc de l’AMB, Me Tevarajen Ponamballum, a tenu à faire la déclaration suivante : “Si Maurice est absente aux Championnats d’Afrique juniors, je serai très déçu pour ces joueurs qui ont montré un grand intérêt à l’entraînement et surtout lors de leur participation aux Internationaux du Kenya et d’Afrique du Sud. Ils se sont également très bien comportés face aux meilleurs Français lors du tournoi triangulaire Maurice-France-Afrique du Sud. D’ailleurs, ces derniers étaient à Maurice dans le cadre de la préparation des joueurs pour ces championnats”, rappelle-t-il.

La réunion du comité directeur convoquée pour ce soir risque d’être houleuse dans la mesure où certains membres n’épousent pas tout à fait les idées de leur président qui préfère un camp d’entraînement en Inde aux Championnats d’Afrique juniors.

À noter que les joueurs qui pourraient éventuellement faire partie de la délégation mauricienne sont Déborah Baillache, Deepa Alleck, Sheetal Sawaram, Kate Foo Kune (féminin), Sahir Edoo, Kheseven Pachee, Daven Pachee et Hydharmant Sonoo. Ils seront accompagnés d’Annirao Dajee (entraîneur national) et Sathuda Veerasamy (team manager). Si la participation mauricienne est confirmée, ils devront s’envoler pour l’Éthiopie le 22 courant.