Omi Deerpaul, conseiller de village de Fond-du-Sac, vient de recevoir un exemplaire de Mauriciens-Les Enfants de Mille Combats, la période Anglaise des mains de l?auteur, Jean Claude de l?Estrac. Il va connaître mieux l?histoire de Maurice durant la période anglaise. Comme lui, une centaine de personnes, dont de nombreux étudiants, qui ont reçu chacune une copie de cet ouvrage, vont mieux connaître cette partie de l?histoire de notre pays. Parmi eux, les quatre lauréats de la cuvée 2005 de la région du Nord : Toshina Issur, Sazia Khodabacksh, Abhiseck Reekhaye et Dave Vinesh Burhoo.

Toutefois, ceux qui étaient présents jeudi après-midi au Farmers Service Centre de Goodlands, ont eu un aperçu du contenu de l?ouvrage, puisque l?auteur, durant une demi-heure, en a retracé pour eux les événements qui ont marqué la période anglaise, dont l?arrivée sur la terre mauriciennne des immigrants indiens.

Jean Claude de l?Estrac raconte avec verve et force détails le conflit entre les Franco-Mauriciens et les Anglais à cause des esclaves. Les Anglais voulaient à tout prix mettre un frein au trafic d?esclaves. Les Franco-Mauriciens s?y opposaient farouchement. Finalement, pour arriver à un accord, il fallait payer une compensation aux propriétaires d?esclaves. C?est ainsi qu?une somme de deux millions de livres sterling fut partagée entre 6 800 propriétaires d?esclaves.

Enfin libres

La libération des esclaves fut célébrée pour la première fois le 1er février 1835.

Toutefois, les propriétaires des établissements sucriers avaient à trouver d?autres bras pour faire rouler leurs propriétés. Des agents recruteurs furent dépêchés en Inde pour trouver des laboureurs. C?est principalement de l?Etat de Bihar, où les gens vivaient dans une extrême pauvreté, que des laboureurs furent recrutés. Ceux-ci, dans l?espoir de fuir la misère, s?embarquèrent pour Maurice. Mais ils allaient vite se rendre compte que leur tâche allait être extrêmement difficile. Vivant dans les mêmes conditions que les esclaves, ils recevaient Rs 5.00 par mois en sus de quelques livres de farine, de riz et de mantègue.

Il était prévu que ces travailleurs rentreraient chez eux après un certain temps mais ils devaient subir les pires calamités ici. Les maladies telles le choléra et la malaria faisaient rage. En une années, la malaria tuait 40 000 personnes.

Mais les laboureurs, grâce à leur persévérance, à leur mode de vie et leurs sacrifices, ont épargné sou par sou pour acquérir des lopins de terre.

Selon le recensement de 1910, les Indiens possédaient 48 000 arpents de terre. C?est la période de l?émancipation économique des Indiens. Mais ils n?avaient aucun droit politique. Ils n?avaient même pas le droit de voter. C?est alors qu?entre en scène Adolphe de Plevitz, Franco-Mauricien d?origine allemande. Il montre de la compassion pour le sort des Indiens. Il leur fait signer une pétition pour réclamer leur droit au vote. Avec l?aide du Mahatma Gandhi, de Manilall Doctor et des frères Bissoondoyal, l?histoire de Maurice allait s?écrire autrement. C?est ce que nous racontera l?auteur dans le troisième tome en préparation.

Le ministre des Affaires étrangères, Madun Dulloo, qui a été pendant longtemps le compagnon politique de Jean Claude de l?Estrac a repris une phrase de l?auteur pour dire que pour savoir où aller, il faut savoir d?où l?on vient. Back to Future, a-t-il résumé.

Les autres orateurs, à savoir le député Anand Rucktooa, la vice-présidente du conseil des districts de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart, Sandhya Boygah, et le président du village de Goodlands, Anand Bahadoor, ont salué la démarche de l?auteur dans sa quête de la vérité historique.

La distribution du livre a été rendue possible grâce à l?établissement sucrier St-Antoine et au conseil de village de Goodlands.

Le conseiller, Hans Ramseeok, nous a rappelé que l?année dernière, il y a eu aussi une distribution du premier tome de cette trilogie. Il en sera, sans doute, ainsi pour le troisième tome?