La France a frôlé la catastrophe face à la Tunisie, finalement vaincue 18 à 16 au cinquième set, lors de la 3e journée de la Coupe du monde de volley-ball messieurs, hier à Nagano, au Japon.

Une défaite face à une des nations a priori les moins fortes du plateau, survenant au lendemain de l?échec contre le Brésil (3-1), aurait porté un coup terrible aux espoirs de qualification olympique des Français.

Pour décrocher un billet pour Athènes, les vice-champions d?Europe doivent terminer sur le podium à l?issue de ce championnat à douze où tout le monde se rencontre en deux semaines.

Même si les Tricolores ont sauvé l?essentiel, les deux sets laissés en chemin pourraient avoir leur importance au moment du décompte final.

Surtout, les deux premiers sets perdus par une équipe composée aux trois-quarts de remplaçants, ont montré que l?entraîneur Philippe Blain aurait du mal à faire tourner son effectif sans prendre le risque de perdre, quel que soit l?adversaire.

Les Brésiliens ont prouvé l?inverse en écrasant le Venezuela 3 à 0 avec des joueurs peu utilisés depuis le début du tournoi, comme les attaquants Giba, brillant pour son retour de blessure, et Dante, ou encore le central André Heller. Avec une telle richesse d?effectif, les champions du monde seront difficile à battre sur la durée.

Les deux autres grands favoris, l?Italie et la Serbie-Monténégro, ont poursuivi leur série victoire, mais en lâchant chacun un set aux Sud-Coréens et aux Egyptiens.

Le Japon reste également invaincu après son succès d?extrême justesse sur le Canada, 15-13 au cinquième set. Le pays hôte n?a toutefois encore rencontré aucun des favoris.