Après un premier exercice en novembre, la fédération internationale de badminton a établi une deuxième liste provisoire des joueurs qui sont, valeur du jour, éligibles pour les Jeux olympiques d?Athènes qui se tiendront du 13 au 29 août prochain.

Cette liste ne tient cependant compte que du classement mondial des joueurs au 8 janvier. Elle n?est donc que provisoire. D?autres changements sont probables d?ici le 30 avril, date butoir. Ceux n?ayant pas encore obtenu leur qualification pourront encore se rattraper au cours des quatre prochains mois.

Selon la FIB, la Chine, première nation du badminton mondial, est bien partie pour être le pays le plus représenté aux Jeux avec 13 entrées au total.

Ce pays a droit à un quota de six entrées pour les épreuves de simple (3 hommes et 3 dames) et trois en double dames. Pour les épreuves du double mixte et du double hommes, elle ne pourra aligner qu?un maximum de deux paires par épreuve. Valeur du jour, la Chine a déjà rempli son contrat ayant des qualifiés pour les treize entrées. Les Chinois sont suivis de très près par les Danois qui ont droit à douze entrées.

Au total, 172 lits seront attribuées au badminton à Athènes. ?Etant donné que certains joueurs se qualifieront pour plus d?une épreuve, des places pourraient être disponibles. Elles seront allouées aux joueurs ayant le meilleur classement sur l?échiquier mondial?, précise la FIB.

Maurice absente

Du côté africain, Maurice ne figure toujours pas dans la liste provisoire. Ce sont les Sud-Africains qui, valeur du jour, sont qualifiés. Michelle Edwards, 60e mondiale, maintient sa nette domination dans le concours du simple dames. Elle devance largement les Mauriciennes Karen Foo Kune (108e) et Amrita Sawaram (182e) qui sont en quête d?une qualification olympique. Malgré leur participation à trois tournois européens en fin d?année dernière (Irish International, Italian International et Welsh International), nos représentantes n?ont pas remporté suffisamment de points pour mater la Sud-Africaine.

Chez les hommes, le Sud-Africain Chris Dedman, 125e mondial, est bien parti sur la route pour Athènes. Dedman qui occupe la 37e place mondial, aux côtés d?Uys Antoinette, en double mixte est également qualifié pour cette épreuve. En double dames, Michelle Edwards et Chantal Botts (63e mondial) sont valeur du jour qualifiées pour les JO.

L?Afrique du Sud est également assurée d?une place en double hommes. Stewart Carson et James Dorian (58e) sont seuls dans la course au niveau Africain. A quatre mois de la fin de la période qualificative, on voit mal qui pourra barrer la route aux protégés du Danois Morten Frost. Cet ancien champion du monde était, pour rappel, l?entraîneur du Danois Poul Erik Hoyer, qui avait remporté les Jeux d?Atlanta en 1996.