Allez, un peu de courage ! Retroussons nos manches et éclaircissons ces idées embrumées. Voyons, cette grille de 81 cases ne peut pas être si terrible que ça? Un peu de concentration. Ah non, si le 4 est déjà mis là, impossible de mettre le chiffre de la mort dans cette case-ci !

À côté de moi : Sevahnee. ça fait à peine cinq minutes qu?elle est penchée sur sa grille de Sudoku que les petites cases sont déjà remplies en bonne partie? Rien à dire, elle est douée cette jeune fille ! Sevahnee a 19 ans. Elle ira bientôt poursuivre des études en médecine, et a découvert le Sudoku il y a six mois. Depuis, elle s?adonne à ce petit exercice mental au moins une fois par jour?

« Je trouve ce jeu stimulant, et une fois commencé, j?ai du mal à lâcher ma grille. J?en fais au moins une par jour et du niveau difficile, mais il m?arrive aussi d?en faire trois et je passe entre une heure et parfois plus d?une journéeà plancher dessus. À la maison, mon père et ma mère sont aussi mordus que moi. On s?amuse à qui terminera sa grille en premier », déclare-t-elle les yeux brillants.

Elle a un regard compatissant sur ma grille qui, à peine entamée, est déjà remplie de ratures. Il faut aimer les maths, m?explique-t-elle dans un sourire. Ah, ça se voit tant que ça que je suis nulle en maths ? ! Ah non, un peu de raisonnement et de logique suffisent. Je suis mortifiée !!!

<B>Petite séancede torture mentale</B>

Mettons notre orgueil de côté pour expliquer ce jeu? Ce qui s?apparente à une petite séance de torture mentale s?appelle le Sudoku. Plus que le cousin des mots fléchés ou croisés, il est devenu rapidement un véritable phénomène. Les Anglais en sont devenus dingues. Tous les principaux journaux du royaume publient chaque jour leurs grilles de Sudoku pour le plus grand plaisir des lecteurs. Certains ont déjà leur renommée comme les grilles du Guardian. Cet engouement a rapidement gagné la planète.

À Maurice, la tendance prend de l?ampleur. Depuis peu tous les quotidiens proposent leur grille de Sudoku. Les règles du jeu sont très simples : le Sudoku se compose de neuf grilles de neuf cases chacune, qui font 81 cases au total. L?objectif est de remplir ces cases en faisant attention à ce qu?un chiffre de 1 à 9 ne figure qu?une fois par colonne, par ligne et une fois par carré de neuf cases. Comme indices pour le joueur : quelques chiffres ont déjà été mis au départ.

Malgré son nom, cette version du Rubik?s cube n?a rien de nippon, en fait il serait chinois. Mais les Japonais l?ont vite adopté pour le renommer « Sudoku » qui signifie en japonais « seul un chiffre est autorisé ». Alors, si ce petit jeu vous tente, à vos stylos ! Une petite suggestion, prenez plutôt un crayon et une gomme? certains sont plus doués que d?autres !

<B>Le Kakuro</B>

Parmi les publications sur le Sudoku, ses cousins les mots croisés et les mots fléchés, on y découvre aussi un autre jeu japonais encore : le Kakuro.

Plus difficile que le Sudoku, le Kakuro utilise une grille comportant des cases noires ou blanches, de différentes tailles. Hormis la ligne du haut et la colonne de gauche, entièrement noires, la grille, comme pour les mots croisés, est composée de combinaisons de chiffres horizontaux et verticaux, entourées par des cases noires.

Les cases noires elles-mêmes sont divisées en deux par une diagonale allant du coin en haut à gauche au coin en bas à droite, de sorte que la combinaison à sa droite et la combinaison au-dessous puissent être définies dans la même case.

L?objectif du Kakuro est de remplir les cases blanches avec des chiffres (de 1 à 9) afin que la somme de tous les chiffres d?une même ligne soit égale au nombre inscrit dans la case noire définissant la ligne, et que cette ligne ne contienne pas deux fois le même chiffre.

Vous avez compris ? Non ! Bon dans ce cas, commencez par le Sudoku, le Kakuro, on y reviendra? Mais si ça vous tente, des ouvrages existent sur ce jeu : une publication du Daily Mail : Kakuro- 150 All New Puzzles with Hints and Tips écrite par Tom Sheldon, et 100 Kakuro, des éditions First. Vous trouverez ces livres sur les étagères du Bookcourt.

<B>Le jeu tisse sa toile</B>

Outre les journaux et les magazines, le Sudoku règne en maître sur le Web. Les sites consacrés à ce jeu ne se comptent plus sur Internet. Il suffit de taper les six lettres magiques sur n?importe quel moteur de recherche pour qu?apparaisse une multitude de choix de sites. Celui-ci vous explique l?historique du jeu et les règles de bases, celui-là vous offre le téléchargement gratuit des grilles, des plus simples aux plus compliquées et cet autre-là vous propose de jouer en ligne avec d?autres amateurs. Parmi les quelques sites conseillés : www.sudoku.fr, des blogs où les internautes s?échangent expériences et conseils : sudoku. over-blog. net. Il existe aussi sur la toile des sites où vous pouvez concourir entre sudokistes : sudoku. fluctuat. net. Si vous vous sentez l?âme d?un ceinture noire de Sudoku, des tournois existent pour ceux qui se sentent prêts à affronter d?autres adeptes du jeu. Cliquez alors sur www.planete-sudoku.com. Il ne s?agit là que de quelques échantillons de sites intéressants à visiter, ils sont légion.

Par ailleurs, les inventeurs de logiciels ont reniflé la bonne affaire. Des logiciels « spécial Sudoku » sont aussi disponibles. On les commande sur Internet ou on les achète dans les magasins spécialisés et certaines versions sont même téléchargeables. Toutefois, si vous préférez quand même le Sudoku sur papier, il existe aussi des livres qui relatent l?histoire de cette petite grille, qui vous promulguent moult conseils pour vous y mettre et? devenir un champion. Vous trouverez certains de ces bouquins chez Bookcourt. Notamment Ultime Sudoku de Pete Sinden, un ouvrage qui vous propose 101 grilles à quatre niveaux de difficulté : indolore, difficile, vache, migraine.

<B>Paroles de « sudokistes » locaux</B>

Véritable phénomène mondial, le Sudoku a maintenant sa propre fédération mondiale et son championnat à l?échelle internationale. Le premier championnat du monde vient tout juste de s?achever à Lucques, en Italie. La grande championne est la Tchèque, Jana Tylova (31 ans). Cette première grande compétition internationale s?est déroulée sous les yeux de Wayne Gould, principal promoteur du renouveau sudokiste mondial. Pendant deux jours, 85 concurrents de 22 pays se sont affrontés.

Petit clin d??il sur la situation à Maurice. Nous laissons la parole aux sudokistes qui ont comme point commun ces petites grilles qui font marcher leur matière grise?

<B>Uma Besai</B>

« Je suis une vraie addict du Sudoku. Ça a commencé en décembre quand une amie, également accro, m?a initiée au jeu. À chaque fois qu?on sortait, on emportait avec nous un livre de Sudoku et on jouait durant le trajet en voiture. C?est devenu mon passe-temps favori. Maintenant, durant mes tea times et lunch times, je prends mon journal avec ma petite grille dessus et je m?y mets. J?ai même réussi à initier une amie. Durant les heures de pause, on se chamaille pour savoir qui de nous deux aura le journal. C?est un jeu pédagogique qui nous force à nous servir de notre matière grise. Je me sens motivée dès que je me mets à travailler sur une case. Si je n?arrive pas à la compléter, je ne me sens pas bien. Il faut que je la finisse. »

<B>Sandro Fantaisie</B>

« J?ai commencé l?année dernière à travers un quotidien. J?aime ce genre de jeux. Ça fait travailler l?esprit. J?ai même acheté un livre contenant 500 jeux de Sudoku. Pour moi, c?est avant tout un moyen de détente. Dès que j?ai un moment de libre, je m?y mets. Mais quelquefois, je n?arrive pas à compléter une case. Et quand ça m?arrive, je fais autre chose en attendant, puis je recommence l?esprit frais. Pour moi, plus c?est compliqué, plus c?est long et plus ça devient intéressant. Quelquefois, ça m?arrive de rester deux jours sur le même jeu, et cela peut aller jusqu?à deux à trois heures par jour. »

<B>Daphné Armoogum</B>

« Pour le moment, je ne suis que novice. Je viens tout juste de débuter, mais j?adore déjà. Depuis toujours j?aime les chiffres. Jouer au Sudoku demande une certaine logique. C?est un excellent moyen de détente. Des fois, cela peut être en même temps énervant, marrant et excitant. J?essaie de faire de mon mieux pour finir ma grille, mais au bout de trente minutes ça commence à m?énerver et là j?arrête. »

<B>Yvan Félix</B>

« J?ai pris connaissance de ce jeu par un copain. Je l?ai vu jouer, il s?est mis à me donner des explications et là je m?y suis mis. Je suis un vrai mordu depuis maintenant cinq mois. Pour moi, c?est idéal parce que j?aime les jeux de patience et pour ce jeu, il en faut beaucoup. Je me suis même mis à m?acheter des livres. J?ai aussi entendu dire que ça peut être considéré comme un outil pédagogique. Quand je suis devant la télé et que j?attends le foot, je me mets à mon jeu. Il m?arrive de rester ainsi durant trois heures à jouer. On a même fini par m?appeler Sudoku à la maison. »