Le compte à rebours a commencé. A exactement six jours du plus grand événement footbalistique de la planète, le Mondial, les «zougadères» rongent leur frein. Déjà, les spéculations vont bon train : si le Brésil mené par Ronaldinho et Roberto Carlos paraît intouchable, il faudra aussi compter avec les équipes d?Angleterre, d?Argentine, de France ou d?Italie? Mais au-delà de l?intérêt purement sportif, ce sont la fièvre du jeu... et la possibilité de se remplir les poches qui attirent les parieurs. Le plus souvent dans la clandestinité.

Sur quoi parie-t-on au juste ? Sur tout et sur rien : qui marquera le premier ?, quelle équipe inscrira le plus de buts ? Mais surtout, la question qui est sur toutes les lèvres : quel pays sera sacré champion le 9 juillet 2006 à Berlin ? Des dizaines de millions de roupies devraient être misées illégalement à l?occasion de cet événement planétaire.

Ainsi, nombre de Mauriciens à travers le pays s?improvisent bookmakers. Le mode d?opération est simple : la transaction se fait soit par téléphone ou au domicile du bookmaker, voire dans certaines «tabagies». « Il n?y a pas de reçu qui est délivré. Tout se fait illégalement C?est souvent une relation de confiance entre le parieur et le bookmaker », dit un joueur. Ce dernier a misé dix «fonds», soitRs 1 600 sur le Brésil. Si cette équipe l?emporte effectivement, il empochera Rs 5 000.

<B>Rs 5 pour le costa rica</B>

Ainsi au classement général le Brésil est donné favori. Pour une mise de Rs 160, le parieur pourra obtenir Rs 500. L?Argentine est cotée à Rs 120, l?Angleterre, la France, la Hollande et l?Italie à Rs 60. Les outsiders, le Costa-Rica notamment, vendus à... Rs 5.

Un bookmaker explique qu?au fur et à mesure que la compétition avancera, les paris évolueront : «Imaginons que la Grande-Bretagne arrive en 1/8 de finale. Sa cote sera revue et l?équipe se vendra par conséquent plus cher.»

La cote des équipes est aussi sujette à la mise des parieurs. En clair si le bookmaker constate que la mise est plus importante sur une équipe, sa cote sera automatiquement plus élevée.

A partir de la semaine prochaine, on assistera à un autre type de pari. «Ce sera match par match. Mercredi, nous aurons les premières cotes», dit un bookmaker.

Le profil des joueurs peut en étonner plus d?un. Il touche toutes les couches sociales. «Les parieurs sont aussi bien, des hauts cadres d?entreprise que de simples ouvriers », note un bookmaker. Ce dernier nous confie que la plus grosse mise qui a été faite jusqu?à présent est de Rs 300 000. Mais il garde le secret concernant l?équipe sur laquelle cette petite fortune a été misée.

Les bookmakers se classent en deux catégories. Il y a certains qui opèrent déjà dans le secteur des courses hippiques et ceux spécialisés dans le football. Ils acceptent les paris pour les différents championnats, que ce soit anglais ou français. La coupe du monde est pour eux la cerise sur le gâteau.

Dans tous les cas de figure, c?est une activité illégale et la police peut à tout moment intervenir. Quoi qu?il en soit, ils sont nombreux à passer entre les mailles du filet et ce type d?activité fait désormais partie du folklore mauricien. D?ailleurs lors de la dernière campagne électorale l?ancien Premier ministre Paul Bérenger n?avait-il pas publiquement dénoncé le fait que les bookmakers aient donné l?Alliance sociale favorite ?