Décidément, le come-back est à la mode en cet hiver tennistique. Après le Croate Goran Ivanisevic en quête d?un Saladier d?argent historique ce week-end à Bratislava, après l?annonce du retour de la Suissesse Martina Hingis sur le circuit en 2006, c?est au tour de John McEnroe d?alimenter la gazette.

À 46 ans, l?Américain a annoncé, jeudi, qu?il fera son retour en double aux côtés du Suédois Jonas Bjorkman le 14 février 2006 au tournoi de San Jose. Un défi de taille empreint de panache pour l?ancien numéro un mondial (entre 1981 et 1984), dont le dernier match sur le circuit remonte à 1992.

Un come-back à la Navratilova qui ne pourra que satisfaire les fans de « Big Mac ». Toujours affûté et intraitable sur le Champion Tour ? réunissant les anciens joueurs professionnels ?, le volleyeur au toucher de balle incomparable se veut ambitieux.

« Nous viendrons jouer à San Jose pour une seule raison : gagner le titre en double », déclare celui qui a remporté dix-sept tournois de Grand Chelem dans sa carrière (dont dix en double). « Jonas et moi ne faisons pas cela simplement pour le plaisir. Nous pensons que cela sera très bien pour le tennis », ajoute l?un des joueurs les plus charismatiques de l?ère Open.

Un attelage détonnant avec le joueur nordique, reconnu par ses pairs pour ses talents d?imitateur et surtout excellent spécialiste du double, numéro un mondial pendant 74 semaines et lauréat de huit Majeurs.

« Le double se bat pour sa survie et je pense que si je peux lui apporter un peu de publicité, cela pourrait l?aider », argumente l?ancien enfant terrible du circuit. Le tournoi de San Jose marquera l?entrée en vigueur du nouveau règlement du double.

À un set partout, les deux équipes joueront directement un jeu décisif dont le vainqueur sera le premier arrivé à dix points, avec deux points d?écart. Une réforme destinée à attirer les joueurs de simples et à enrayer un processus de spécialisation effectif ces dernières années.

Le retour de l?atypique McEnroe est une aubaine pour les promoteurs de l?ATP. Coup de pub ou démon de la compétition ? « J?ai encore beaucoup de tournois du Champions Tour, mais l?option de jouer plus de doubles existe. On verra à San Jose, et ce que l?avenir réserve au double. » Parole d?artiste.