Le mot ?dépression? s?est banalisé et désigne trop souvent des états passagers. Lorsque ces symptômes persistent durant des semaines ou des mois et empêchent un retour à une vie ?normale?, ils peuvent être les prémices d?une réelle dépression.

La dépression est un état qui se poursuit dans le temps et qu?il convient de ne pas négliger. Un déprimé est triste, quelquefois très triste. Cette tristesse envahit la vie et rend les relations avec les autres difficiles. Elle fait disparaître la motivation, le goût de vivre, trouble la pensée, empêche d'agir.

Toutes les activités habituelles exigent un effort, deviennent pesantes et pénibles. La vie est vécue avec une sensation d'échec et de désintérêt, de pessimisme et de doute de soi. Le déprimé a l'impression de ne plus pouvoir faire face. Tout le temps de ?mauvaise humeur?, la personne déprimée a des relations difficiles avec son entourage, elle peut être très irritable ou bien à l'inverse anéantie, morose, voire caractérielle. Une personne déprimée souffre du fait qu'elle se sent indifférente aux autres, ses émotions et son affection sont émoussées. Enfin la personne déprimée est fatiguée, dort mal et est angoissée. Elle a une boule dans la gorge, des pesanteurs à l'estomac ou bien des palpitations. Son appétit a disparu, en conséquence il est fréquent qu'un malade déprimé maigrisse. Quand on est déprimé, l'envie sexuelle (la libido) diminue ou disparaît.

L'idée de suicide est souvent présente et doit être prise au sérieux par l'entourage. Une dépression peut amener quelqu'un qui est d'habitude optimiste et volontaire à se suicider.

Bien entendu les signes peuvent différer selon les cas. Certaines personnes apparaîtront franchement tristes et pleureront fréquemment, d'autres ressentiront essentiellement une impression de fatigue, auront des troubles du sommeil et de l'appétit. Dans tous les cas, une dépression mérite d'être prise au sérieux, et traitée. Parlez-en à votre médecin.

Parler au médecin

L?entourage proche a bien du mal à pressentir l?importance de cette maladie et soupçonne plus facilement une légère déprime qu?un peu de volonté et quelques bonnes paroles permettront de surmonter. La dépression est définie comme un sentiment de tristesse persistant, une perte de goût pour la plupart des activités pendant une durée minimale de deux semaines. Vous ne devez pas ressentir de craintes ou d?embarras à exposer votre état à votre médecin. Seule une connaissance de tous les symptômes lui permettra d?effectuer un diagnostic précis.

Pour le médecin, le terme dépression a une définition bien précise et, face à une telle maladie, il pourra vous prescrire un traitement adéquat : suivi psychothérapeutique et/ou médicaments luttant contre la dépression. Des dépressions majeures peuvent durer de 6 à 12 mois. Plus de 85 à 90 % des personnes souffrant de dépression peuvent être traitées de manière efficace. Dans la plupart des cas, l?issue du traitement est une rémission complète avec disparition des symptômes. Un quart à un tiers des personnes pourront cependant continuer à souffrir de différents symptômes, susceptibles de miner leur vie quotidienne.

La récidive : une réalité?

Plus de la moitié des victimes d?une dépression en vivront une seconde au cours de leur vie. Et 70 % de ceux qui en ont fait deux en vivront une troisième, etc. La récidive est une spirale infernale? Etat des lieux d?un problème de plus en plus préoccupant?De nombreuses personnes ont connu un épisode dépressif et s?en sont sorties. Le problème est alors d?éviter de replonger. D?abord, ne confondons pas récidive et rechute. Une dépression "classique" dure de 6 à 8 mois. Lors du traitement, on assiste à une rémission, c?est-à-dire à la disparition progressive des symptômes, jusqu?à la guérison (disparition complète des symptômes pendant plus de six mois). Si la maladie s?aggrave pendant la rémission, on parlera de rechute. Il faut savoir qu?après la guérison, la personne reste encore fragilisée. Si la dépression réapparaît alors, il s?agit cette fois d?une récidive. Enfin, si la personne ne parvient pas à se sortir totalement du symptôme dépressif pendant au moins deux ans, on considère qu?il s?agit d?une forme chronique.Et en moyenne, plus d?une personne sur deux sera confrontée à une seconde dépression. Plus inquiétant, la récidive est une porte d?entrée dans une spirale infernale : 70 % de ceux qui ont connu deux épisodes dépressifs ont des risques d?en faire trois. 80 % de ceux qui en ont fait trois en feront quatre?

Comment aider une personne dépressive ?

Une personne dépressive perd confiance en elle, se dévalorise et culpabilise, ce qui renforce d'autant plus son état. Souvent les reproches exprimés ou non de l?entourage aggravent encore la maladie.

Il faut donc abolir toute leçon de morale, toutes phrases telles que "tu t'écoutes trop", ou "avec de la volonté tu t'en sortiras". Ces affirmations ont un effet dévastateur sur le déprimé. Elles accentuent souvent sa culpabilité. Le déprimé perdra confiance en vous, risquant de se replier un peu plus sur lui-même.

Il ne faut pas non plus l'inciter à se ressaisir car il en est incapable sans aide. Vous risquez de lui faire prendre encore plus conscience de ses faiblesses. De plus, lorsqu'il vous parle de sa vision des choses, il est inutile d'évoquer la logique ou le raisonnable. N?oubliez pas que la dépression est une maladie. Votre ami en est la victime, il n?en est pas l'acteur.

Il ne faut pas non plus banaliser la souffrance de votre ami : inutile de lui dire "ça n'est pas grave". Le dépressif a besoin que l'on prenne sa souffrance au sérieux. Votre présence doit être rassurante. Sans glisser avec lui dans la dépression, accompagnez-le sans le bousculer. Vous devez lui faire comprendre qu'il n'est pas responsable de son état, et que vous le savez. Faites lui admettre que c'est une maladie, qu?elle se guérit. Proposez-lui de consulter un médecin et d?en parler à un psychiatre ou un psychologue.

Vous pourrez les aider en leur montrant toujours le côté positif de chaque chose et en les rassurant sur leurs potentialités personnelles.

De nombreux dépressifs se coupent véritablement de leur entourage. Il vaut mieux garder des contacts et parler de sa maladie à ses amis est une aide précieuse. Les proches de dépressifs ont eux aussi besoin d'être soutenus. Ils ressentent une profonde souffrance à l'idée de ne pas rendre leur conjoint heureux. Souvent, ils en viennent à se persuader qu?ils sont même responsables de sa maladie.

N?hésitez donc pas vous aussi à rechercher de l?aide !

Pourquoi suis-je dépressif ?

Pourquoi une personne est-elle dépressive alors qu?une autre confrontée à des événements similaires est épargnée ? Peut-on clairement identifier la cause d?une dépression ? Il n?existe pas une cause bien établie, c?est plutôt une combinaison de différents facteurs qui est, le plus souvent, à l?origine de cette maladie.

Hommes et femmes ne sont pas égaux devant la dépression. Les femmes sont plus de deux fois plus susceptibles d?y être confrontées au cours de leur vie. Cette maladie touche en moyenne un homme sur dix mais une femme sur cinq. De plus, la dépression peut apparaître plusieurs fois au cours d?une vie.La dépression est plus fréquente chez les jeunes adultes (sept dépressifs sur dix ont moins de 45 ans). Elle n?épargne ni les enfants ni les personnes âgées.

Les facteurs biologiques

Les recherches ont également démontré que la dépression pourrait être due à un déséquilibre de la chimie du cerveau, en particulier à une baisse de la fabrication de certains neurotransmetteurs.

Les facteurs héréditaires ou génétiques

Les personnes ayant des parents proches qui ont souffert de dépressions sont plus susceptibles d?en être eux-mêmes victimes. Si de nombreuses recherches ont tenté d?identifier un gène de la dépression, l?hypothèse la plus plausible est que plusieurs gènes peuvent avoir une influence sur la survenue de dépression.

La consommation de drogues et d?alcool

La consommation d?alcool ou de drogues associée à des médicaments peut entraîner des interactions favorisant les dépressions. La prise excessive d?alcool ou la toxicomanie peut, également, être une tentative de masquer un état dépressif. Ainsi, la question reste posée : la prise de ces drogues est-elle à l?origine de la dépression ou en est-elle une conséquence ?

Les facteurs environnementaux et familiaux

De nombreuses études contradictoires tentent de déterminer dans quelle mesure des facteurs psychosociaux peuvent entraîner des dépressions. L?importance du soutien familial peut protéger du stress. L?infidélité du partenaire, une séparation, la perte de l?époux peuvent constituer des facteurs aggravants. Selon certaines études, des événements traumatisants tels que la perte précoce de parents, des conflits familiaux, professionnels ou une maladie grave peuvent être à l?origine de dépression. Cependant, d?autres recherches réfutent ces liens. Ainsi, les causes des dépressions restent-elles, pour la plupart, supposées. On ne peut identifier précisément une cause, mais l?hypothèse qui prévaut actuellement est que cette maladie est le résultat de multiples facteurs environnementaux, biochimiques, héréditaires et psychosociaux.