Sept ans après avoir accueilli pour la première fois les Jeunes Dodos, le tennis mauricien tentera une nouvelle fois de dévoiler son savoir-faire en matière organisationnelle. Du lundi 27 octobre au samedi 1er novembre, le Centre national de tennis à Petit-Camp, Phoenix, sera en effet le théâtre d?un affrontement royal entre ce qui se fait de mieux en terme de jeunes raquettes.

Au total, 96 joueurs, venant de neuf pays, notamment la France, l?Afrique du Sud, la Pologne, la Namibie, le Zimbabwe, la Réunion, Madagascar, Mayotte et Maurice, seront en action sur le rebound-pro phénicien. Ils seront répartis en trois catégories d?âges : les moins de 15 ans, les moins de 13 ans et les moins de 11 ans.

Maurice, il va sans dire, sera une fois de plus la nation la mieux représentée avec 23 joueurs. A l?inverse, la Pologne n?alignera qu?un seul joueur, mais cette participation, plus symbolique qu?autre chose, permettra au tournoi de renforcer son cachet international. Les regards seront également tournés du côté de Mayotte, qui en sera à sa première participation aux Jeunes Dodos. Les Mahorais aligneront cinq joueurs.

La Mauritius Tennis Federation (MTF) n?a rien voulu laisser au hasard. C?est ainsi que 26 personnes font partie du comité d?organisation. Jean-Michel Giraud et Edouard Easton assurent la co-direction du tournoi. Nundlall Teeluckdharry et les techniciens français David Demey et Frantz Jessin agiront comme superviseurs.

Les coaches étrangers seront logés au Manissa Hotel à Flic-en-Flac tandis que les joueurs intégreront des familles d?accueil. Le Sands Hotel, qui est, avec le groupe Leal, un des deux sponsors du tournoi, a mis deux chambres double à la disposition de la MTF et abritera les VIP pendant toute la durée de la compétition.

Le budget pour l?édition 2003 avoisine Rs 1, 2 millions. L?International Tennis Federation (ITF) a accepté d?aider la fédération mauricienne à hauteur de $ 1 000 (Rs 30 000). Elle fournira également les balles pour un montant de $ 1 300 (Rs 39 000).

Preuve s?il en faut que ce tournoi a toute sa raison d?être, plusieurs de ses anciens lauréats sont aujourd?hui considérés comme des stars mondiales en devenir. C?est le cas de notre compatriote Marine Giraud, aujourd?hui 42e au classement ITF juniors et de la Botswanaise Tapiwa Marobela, qui vient elle aussi d?intégrer le Top 100 mondial. Du côté des garçons aussi, le palmarès est élogieux. Le Sud-Africain Fritz Wolmarans, 15e mondial à l?échelle ITF, et le Franco-Russe Alexandre Sidorenko, champion de France des moins de seize ans l?année dernière, ont inscrit leur nom au palmarès des Jeunes Dodos.

Cette année encore, la compétition promet de tenir toutes ses promesses. Le plateau des moins de 15 ans garçons sera très relevé. Ils seront 23 à en découdre. Les favoris sont le Français Nysan Tan et les Sud-Africains Brad Williams, Mpilo Migogo et Tyron Ewels.

Du côté mauricien, Simon Koenig, classé 5/6, aura lui aussi des chances de premier ordre. A suivre également Abdullah Toorawa, Jerome Mamet, Dimitri Raffray, Mathieu Vallet et Sebastien Ng.

Chez les moins de 15 ans filles, Anaik Rousset sera notre meilleure chance. Mais elle n?aura pas la partie facile face aux Françaises Wanda Crombach, et Emilie Van Cauter ainsi que la Réunionnaise Julie Bourdon et la Sud-Africaine Martie Wahl.

Chez les moins de 13 ans garçons, Ludwig Easton a les moyens de réussir un très grand coup même si Joachim Sternbacher, champion de France de sa catégorie cette saison et classé 15/2, fait figure d?épouvantail.

Dans cette même catégorie, mais chez les filles, Laure Mamet sera notre porte-drapeau. A suivre également Gracia Radovanovic, Croate devenue Française, et les Sud-Africaines Bronwyn Williams et Katja Dresselhaus.