Il y a quatre ans, Nathalie André quitte les bancs du collège Windsor, à Rose-Belle ne sachant pas trop ce qu’elle fera comme travail. Elle décide un beau jour de se rendre au service d’écoute de la paroisse de sa localité à New-Grove. Elle apprend que la Fondation espoir de développement (FED) propose aux jeunes d’intégrer le projet Emplois pour les jeunes, et qu’elle pourrait bénéficier de cours gratuits pour l’hôtellerie au centre de formation de l’hôtel Shandrani. Elle soumet une demande sans grande conviction car elle reçoit souvent des réponses négatives.

Cette fois, surprise ! Nathalie reçoit une réponse de Frédéric Augustin, un des principaux responsables de FED qui l’invite à se rendre sans plus tarder au centre de formation de l’hôtel.

Elle va en classe, pour apprendre cette fois, les secrets de la cuisine et porter les plats et les verres sans trébucher devant les clients. “J’avais le trac au début. Je manquais de confiance en moi. J’ai fini par comprendre, au fil des jours, que la persévérance finirait par être récompensée.” Elle apprend le travail avec le seul souci de réussir dans ce métier pour lequel elle se sentait des aptitudes depuis sa tendre enfance. “Je faisais mijoter des petits plats en secret dans la cuisine”.

Le résultat ne se fait pas attendre : grâce aux précieux conseils de ses formateurs, elle apprend les rudiments du métier.

“C’est grâce à eux que je peux évoluer dans un environnement de travail qui favorise mon épanouissement professionnel et personnel”, reconnaît Nathalie qui est maintenant employée au Shandrani comme Assistant Cook. Suprême consécration : elle sera également le personnage principal du reportage sur le projet PEJ Sud-Est de l’émission Echappées Belles sur la chaîne française Voyages diffusé dans plusieurs pays.

Elle était parmi ceux ou celles qui ont reçu leurs certificats jeudi après avoir suivi les cours du PEJ qui ont pris fin en avril.

Quelles sont les qualités que doit avoir un jeune qui veut faire carrière dans ce métier ?

Nathalie répond : “La persévérance, la volonté d’apprendre et être disponible pour se professionnaliser.”

L’hôtellerie, dit-elle, est un secteur où l’on ne doit compter que sur l’intervention humaine car les interactions avec des clients ne peuvent être remplacées par la machine. “Un client peut garder pour longtemps le souvenir de votre courtoisie. Cela fait aussi partie du service et pourra motiver le client à retourner dans votre hôtel.” Nathalie ne changera de métier pour rien au monde. “Je tiens à partager les valeurs qui m’ont été transmises grâce au FED”, dit-elle.

Le PEJ a été approuvé par la Mauritius Qualifications Authority. Le projet a eu la collaboration d’autres groupes hôteliers, surtout dans le Sud-Est où les hôtels Movenpick et Telfair ont accueilli les stagiaires de PEJ.