Made Of Money et Duty Roster sont les deux chevaux les plus en vue dans le premier rendez-vous classique cet après-midi. Ce sont deux excellents coursiers sud-africains. Certes, ils n?ont pas encore atteint le niveau de Spy In The Sky, mais ce dernier, dont le palmarès sud-africain est plus qu?éloquent, ne semble pas avoir atteint une forme devant lui permettre de jouer les premiers rôles. Ce dont devraient profiter Made Of Money et Duty Roster pour le moment, car une fois la grande forme retrouvée, Spy In The Sky sera alors un os très dur.

Made Of Money est un spécialiste du 1600m, mais il est tout aussi valeureux sur un 1400m. La façon dont il a dominé ses sparring partners, tant sur la petite piste que sur le gazon, a impressionné plus d?un. Made Of Money est un cheval qui possède une bonne vitesse initiale et il devrait se retrouver derrière Fire Practice après le départ.

Duty Roster débarque à Maurice avec, lui aussi, de solides références. Il a enregistré trois de ses quatre victoires sud-africaines sur 1400m. Il suit généralement dans le sillage des meneurs et il tentera, sans doute, de se placer dans une meilleure position que Made Of Money pour compliquer la tâche de ce dernier. À l?entraînement, Duty Roster a progressé graduellement et il se trouve, en ce moment, dans une très bonne condition.

Derrière les deux favoris, arrivent plusieurs outsiders dont les chances ne peuvent être négligées. À commencer par Spy In The Sky qui, strictement sur sa forme sud-africaine, aurait dû être le favori. Malheureusement, il donne l?impression de ne s?être pas encore acclimaté aux conditions locales. De plus, il n?a pas dégagé des foulées plaisantes à l?entraînement où il a aussi mal négocié les tournants. Ces petits détails risquent de peser lourd cet après-midi.

Optima Maximo, bon stayer, a beaucoup progressé ces deux dernières semaines. S?il peut bénéficier d?un train assez soutenu, il devrait bien terminer. Comme il est le choix de Craven, mais aussi en raison de son finish percutant, il doit être considéré pour les exotic bets. L?autre partant de l?écurie Fok, Fire Practice, a atteint, lui, un bon niveau. Il est un de ceux qui ont bénéficié de la meilleure préparation. Il excelle dans la course à l?avant et c?est lui, en principe, qui devrait diriger les opérations. S?il n?est pas inquiété dans son rôle de pacemaker, il pourrait causer une petite surprise.

Flying Telegraph, au niveau du fitness, n?a rien à envier aux principaux prétendants. Mais la classe lui fait défaut. Élément prometteur, il sera désavantagé par sa ligne extérieure.

Les deux chevaux de l?écurie Serge Henry, Stormy Boy et Champ In Action, ont progressé à une vitesse vertigineuse. Ils ont débuté leur préparation pour la Duchesse après le forfait d?Elizondo, qui était initialement le choix n° 1 de Serge Henry. Ce sont deux chevaux valeureux, certes, mais qui n?ont pas suffisamment de classe. Ils pourraient, tout au plus, viser une place d?honneur.

Men Of Rheims est le dernier dont la participation a été confirmée. Il a connu de légers ennuis après son arrivée et, de ce fait, son programme de préparation en a fait les frais. Il est celui qui possède le moins de travail dans les jambes. Il se fiera énormément cet après-midi à sa fraîcheur physique pour tenter de faire sentir sa présence. Men Of Rheims, il est bon de souligner, sera un coursier très utile à son entraîneur s?il retrouve assez vite sa forme sud-africaine.

Up In Arms, un coursier de moyennes distances, est le Petit Poucet du lot. Il n?a pas fait forte impression à l?entraînement, mais il a suffisamment de travail dans les jambes. Son manque de classe à ce niveau le fera souffrir.