Le tournoi qualificatif en vue des 7es Jeux des îles de l?océan Indien qui s?est disputé, dimanche, au dojo de Grande-Rivière-Nord-Ouest, a tourné en eau de boudin. En effet, des incidents ont éclaté à la suite d?un problème d?arbitrage, survenu lors du combat mettant aux prises le Mauricien Nicolas Lionel au Rodriguais Laval Perrine.

Ce dernier, qui a été disqualifié par l?arbitre central, Iqbal Elahee, a contesté la décision de celui-ci. Toutefois, la goutte d?eau qui a fait déborder le vase est l?intervention de l?entraîneur national, Joseph Moonawah, dont l?opinion avait été sollicitée par l?arbitre.

La démarche d?Iqbal Elahee a attiré les foudres de l?équipe rodriguaise qui a, ouvertement, exprimé sa colère. Laval Perrine avait, quant à lui, refusé de quitter le tatami alors que les organisateurs avaient déjà annoncé le combat suivant.

?Il n?y a pas que les Rodriguais qui aient été victimes d?un mauvais arbitrage, hier (NdlR : dimanche). Même des Mauriciens en ont fait les frais. C?est décourageant, surtout pour nous les Rodriguais car nous avons fait de gros efforts pour venir à Maurice. Nous nous sommes également entraînés très dur en vue de ce tournoi qualificatif. Ce n?est pas la première fois que nous sommes pénalisés par l?arbitrage. Cette situation se répète à chaque fois qu?un des nôtres est appelé à disputer un combat où l?enjeu est important?, s?insurge le président du Comité régional et entraîneur de la sélection rodriguaise, Eddy André.

Ce dernier, qui a regagné son pays, hier après-midi, en compagnie de ses dix-sept judokas, attend de pied ferme la réaction de la Fédération mauricienne de judo (FMJ) par rapport aux incidents de dimanche dernier.

Du côté de la FMJ, son président, Rashid Jhuree, a condamné l?attitude de Laval Perrine. ?Je n?étais pas présent quand l?incident s?est produit. Je confirme, tout de même, qu?il y avait effectivement une bousculade au dojo, dimanche. Mais les judokas doivent comprendre que la décision de l?arbitre est finale. Laval Perrine est resté sur le tatami bien que l?arbitre central ait mis fin au combat. Son comportement est inacceptable, car il a entravé le bon déroulement du tournoi?, rétorque Rashid Jhuree.

<B>Un conflit qui perdure</B>

Ce dernier a également critiqué l?attitude des autres judokas rodriguais. ?Certains ont même donné des coups de pied dans les chaises. Nous ne pouvons tolérer ce genre de comportement?, lance-t-il. Rashid Jhuree annonce des sanctions pour bientôt. ?Ces gestes ne resteront pas impunis. Un comité disciplinaire sera bientôt mis sur pied?, poursuit-il.

À la question de savoir si l?arbitre a le droit de consulter l?entraîneur national lors d?un combat, il répondra : ?Joseph Moonawah est le DTN. Il est aussi un arbitre qualifié. L?arbitre central a tout à fait le droit de le consulter durant un combat.?

Rashid Jhuree, qui défend bec et ongles les intérêts de Moonawah, déplore l?attitude des judokas rodriguais à l?égard de ce dernier. ?Le judo mauricien commence à reprendre son envol. La preuve, nous avons terminé 5e aux derniers Championnats d?Afrique sur un total de 22 pays. Le problème avec l?entraîneur national est un prétexte pour ternir l?image du judo. Pourquoi veut-on la tête de Joseph Moonawah et pas la mienne ??, s?interroge-t-il.

Il est bon, cependant, de noter que le conflit entre l?entraîneur national et certains judokas ne date pas d?aujourd?hui. Ces derniers lui reprochent de trop vouloir protéger ses proches dont son fils Mike Moonawah, qui, malgré l?absence de résultats, continue à bénéficier de stages à l?étranger et à participer à des compétitions internationales.