Pétards, feux d?artifice et traditionnelles danses de dragons-lanternes ont empli hier matin les rues de Pékin pour marquer l?entrée de la Chine dans l?année du Singe. Douze mois que le gouvernement chinois a d?ores et déjà placé sous le signe de la prospérité.

?Le singe en or se présente à nous avec la bonne fortune; nos provinces sacrées saluent l?arrivée du printemps?, titrait le ?Youth Daily? de Pékin, l?un des nombreux quotidiens de la capitale chinoise à avoir sorti une édition écourtée en ce premier matin du Nouvel An lunaire.

L?absence de milliers de Pékinois, partis rejoindre leurs familles en province, avait laissé désertes les rues, habituellement bondées aux heures de pointe, de la capitale. Sur les voies périphériques, la circulation était fluide.

Même les magasins ouverts 24 heures sur 24 étaient fermés, et on n?apercevait aucun des Pékinois habitués à faire leurs exercices de bon matin. Et les grues géantes, symboles de l?explosion de l?immobilier dans la ville, étaient calmes.

Partout résonnaient les feux d?artifice et les pétards, considérés par la population à la fois comme une moyen efficace d?éloigner les esprits maléfiques et de faire la fête bruyamment. Les journaux et les chaînes de télévision débordaient d?images de singes, du ?Roi Singe? mythique chinois, à ?Donkey Kong?, figure d?un célèbre jeu vidéo.

La télévision officielle rendait également hommage aux infirmières qui ont participé à la lutte du pays contre le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), ainsi qu?au premier Chinois dans l?espace, Yang Liwei. ?Partout dans le monde,les gens sont entrés dans un nouveau siècle. Chérissons la paix et débarrassons-nous des guerres?, a déclaré ce dernier.

Chaque année, plusieurs millions de Chinois rejoignent leurs familles dans tout le pays à l?occasion de la Fête du Printemps, qui marque le Nouvel An chinois, pour ce qui représente la plus importante migration d?être humains au monde.

Le gouvernement chinois espère que cette année du Singe apportera la prospérité à un pays qui s?est engagé à bâtir une société riche grâce au développement économique, financier et architectural.

Ted Anthony