La centralisation de l?industrie sucrière est en marche dans le Sud. En effet, l?installation des équipements de la nouvelle centrale de Savannah, dont deux chaudières, commencera au début de 2006. Elle s?étalera sur toute l?année.

Elles seront fournies par la société franco-australienne Alstom. Quant aux deux turbines, elles proviendront du joint-venture General Electric (Etats-Unis)-Thermodyne (France). Les premières composantes des chaudières arriveront en février, et les turbines en août.

?Nous avons eu tous les permis, Environment Impact Assessment, permis de développement, et autres. ça a pris du temps. On n?y peut rien. Ce sont les procédures?, dit Raymond Rivalland, administrateur de Union St.-Aubin, une des quatre sucreries de la Société Usinière du Sud (SUDS). Les travaux sur le chantier ont bien démarré, exécutés par 250 travailleurs.

?Les travaux de terrassement et de fondation sont bien avancés. Très probablement, nous aurons besoin de faire venir plus d?une cinquantaine de travailleurs de l?étranger au début de 2006?, dit Gérard Chasteau de Balyon, chief executive officer de Sotramon Ltée, qui construit l?une des plus importantes centrales bagasse-charbon au monde. La plupart des grandes centrales existantes sont d?une capacité de 70 MW, comme celle de Belle-Vue.

La première ligne de production d?environ 45 MW sera prête en avril 2006, et la seconde, de même capacité, en mai. Le montage des équipements se terminera à la fin de 2006. La centrale sera branchée sur le réseau à partir de juin 2007.

La centrale aidera le CEB à répondre à la demande croissante de l?énergie électrique. Sa production va satisfaire entre 15 % et 20 % des besoins nationaux.

Les travaux d?agrandissement de l?usine sucrière de Savannah ont été déjà entamés. Cela lui permettra de produire trois fois plus de bagasse qu?actuellement. Ils sont exécutés par Forges Tardieu Ltd. Les équipements commencent déjà à arriver à l?usine sucrière pour être montés.

Agrandie, la sucrerie de Savannah va pouvoir broyer quelque 1,2 million de tonnes de cannes, contre 450 000 actuellement. Cela sera rendu possible avec l?apport supplémentaire de cannes des sucreries Mon-Trésor et Riche-en-Eau, qui fermeront leurs portes très probablement en 2007.

?Nous allons compléter une première phase des travaux pour la campagne sucrière de 2006 et la deuxième en 2007. Cela permettra à l?usine d?augmenter sa capacité et de broyer les cannes des deux usines qui fermeront leurs portes?, dit Arnaud de Spéville, general manager des Forges Tardieu.

Les investissements de la SUDS dans la construction de cette centrale bagasse- charbon et l?agrandissement de l?usine sucrière se chiffrent à Rs 5 milliards. L?investissement comprend le coût de la centralisation, qui permettra à ce secteur de faire face à la baisse du prix de sucre annoncée par l?Union européenne.