Le Fonds monétaire international (FMI) se penche sur le dossier de Maurice. Le board de l?institution a analysé vendredi 2 décembre les dernières performances de l?économie mauricienne sur la base des conclusions du rapport de l?Article IV Consultations de 2004. La réunion avait pour objectif de préparer le prochain Public Information Notice (PIN) sur le pays.

Le dernier rapport de l?Article IV Consultations publié en août 2004 avait attiré l?attention du gouvernement sur plusieurs faiblesses à la fois cycliques et structurelles de l?économie. ?La faible performance du sucre et du textile va continuer sur le moyen terme en raison de la compétition internationale qui s?intensifie, de la réduction de la superficie sous la canne et du désinvestissement de certaines sociétés étrangères de textile?, constatent les experts.

Toutefois, ils concèdent que ces difficultés seront en partie contrecarrées par les efforts de réajustement à travers la restructuration de l?économie et la stimulation de nouvelles sources de croissance dont les technologies de l?information et des communications et les services financiers.

Le FMI élabore trois scénarios de l?évolution de la situation économique sur le moyen terme. Le premier (plus optimiste) prévoit que les réformes prendront plus de temps que prévu avant de porter leurs fruits. Les chocs à l?industrie sucrière et au textile-habillement seront plus sévères que ceux anticipés.

Le deuxième cas de figure (modéré) prédit des chocs plus substantiels que dans le premier scénario, mais l?impact se fera graduellement durant les trois prochaines années. La confection va enregistrer une décroissance de 15 % en 2005-06 et de 8 % en 2006-07 pour se stabiliser par la suite.

Ces contractions successives influeront sur la croissance économique selon le schéma suivant : la croissance verra une réduction de 1,05 point de pourcentage en 2005-06 et de 0,5 point de pourcentage en 2006-07.

Le troisième scénario (catastrophe) part sur le principe d?une libéralisation complète du régime sucrier européen (tel n?a pas été le cas). Par ailleurs, l?impact de la fin de l?Accord multifibre (qui a garanti les quotas dans le commerce international du textile jusqu?à fin 2004) sera plus considérable que de ce que nous avons pu imaginer.

Toutes les entreprises vulnérables et à risque fermeront leurs portes. D?autres encore en bonne santé vont se laisser séduire par les possibilités de délocalisation vers des pays où les coûts de production sont nettement plus avantageux qu?à Maurice.

Ce mouvement provoquera un déclin de l?activité textile-habillement de l?ordre de 30 % en 2005-06. La croissance nationale subira en conséquence une contraction de 2 à 2,5 points de pourcentage par année d?ici 2007.

Outre les projections de croissance, le FMI fait un constat très critique des finances publiques. Pour améliorer le niveau des recettes fiscales, l?institution de Bretton Woods préconise un élargissement de l?assiette fiscale et l?application de la taxe à valeur ajoutée à certains produits et services qui sont frappés d?un taux zéro. Les experts considèrent également qu?il faut traiter certains fringe benefits comme des items imposables et frapper les intérêts et dividendes d?une taxe retenue à la source.