La formation reste l?unique clé qui ouvrira la grille des entrées de service des hôtels de Bel-Ombre aux villageois du Sud. Pour l?heure, l?État est plutôt absent de la scène. L?École hôtelière n?intervient de manière significative qu?à partir du 25 octobre, soit deux semaines après l?ouverture du premier hôtel.

Les besoins en formation du Sud ont été abordés in extremis. Le ministère des Finances l?a inclus dans ses comptes pratiquement une semaine avant la présentation du budget. Par la suite, les choses se sont accélérées.

Un comité de suivi présidé par Roland Dubois, directeur de l?Industrial and Vocational Training Board (IVTB), a veillé à ce que deux antennes de l?Ecole hôtelière soient prêtes à temps pour accompagner le développement hôtelier dans la région. Du coup, on assiste à la première décentralisation effective de cette institution réputée.

Les deux antennes de l?Ecole hôtelière se trouvent à Pointe-Jérôme et à Surinam. 456 stagiaires issus des régions avoisinantes de Bel-Ombre y suivront des cours en cuisine, service au restaurant-bar et en ménage.

Le Centre de jeunesse de Pointe-Jérôme est en train d?être transformé à cette fin pour un montant de Rs 5 millions. Trois chambres témoins y ont été aménagées avec le concours des hôtels Telfairet Heritage et Indian Village, situé au Morne. Voilà donc un bonus qui sera très apprécié des pensionnaires du centre.

Des investissements de Rs 2 millions

Pointe-Jérôme accueille 240 stagiaires dans deux semaines, le temps de terminer le réaménagement. Outre la cuisine, le ménage et le restaurant- bar, l?école offre des cours en animation d?hôtel. Elle forme 24 animateurs, soit le tiers du nombre dans chacune des autres filières.

Le centre IVTB de Surinam cède son premier étage à la deuxième antenne de l?école hôtelière. Quelque 216 candidats fréquenteront ses salles de classe à partir du 3 novembre. Ici également, on est en train de terminer l?aménagement. L?investissement se situe dans les Rs 2 millions.

Les stagiaires ont été recrutés à la suite d?appels de candidature lancés dans les structures sociales des villages du Sud. Quelque 700 personnes ont répondu à ces offres. Elles viennent d?aussi loin que Curepipe, Bambous, Flic-en-Flac, Petit-Sable et Grand-Sable. Ces villes et villages se trouvent dans les limites externes du bassin d?emploi pour Bel-Ombre.

L?offre et la demande d?emplois concilées

Parallèlement, l?école hôtelière a sondé une trentaine d?employeurs potentiels (hôtels, restaurants, auberges) de la région. Le nombre de stagiaires recrutés au bout de l?exercice concilie l?offre et la demande.

« La formule d?apprentissage requiert une collaboration étroite avec l?employeur. L?apprenti ne passe qu?un jour en salle de classe. Les autres jours, il est en situation de travail. La formule d?apprentissage a l?avantage d?être extensible. Nous sommes en mesure de réagir très rapidement à toute demande supplémentaire pour la formation », explique Harmon Chellen, directeur de l?école hôtelière. L?apprentissage dure un an pour le restaurant-bar et le ménage, deux ans pour la cuisine.

L?école hôtelière lancera prochainement les lettres d?acceptation des candidatures. Tous les apprentis ne seront pas recrutés directement par l?institution. Certains, déjà employés ou nouvellement recrutés, sont cependant envoyés par les hôtels à l?école hôtelière.

Et quid des cadres ? Et bien, l?université de Maurice, l?université de Technologie et les écoles privées devraient pouvoir fournir le marché en nombre suffisant de diplômés.

Il faudra aussi s?attendre à du débauchage auprès des hôtels déjà établis. De toute manière, les cadres ne représentent pas plus de 7 à 12 % du personnel d?un établissement hôtelier.

En attendant l?entrée en scène de l?école hôtelière, les académies des principales chaînes d?hôtels impliquées dans le projet de Bel-Ombre se sont déjà occupées de la formation de leur personnel. Heritage Golf and Spa, par exemple, a formé le sien à l?Académie de Beachcomber à Trianon et aussi dans les différents hôtels du groupe Véranda.