Faire parler Louis XIV. En français moderne. Sur un sujet sensible : l?esclavage. Une pratique, un système que le Roi Soleil a codifié et élevé au rang de loi. Nous assistons alors, comme si nous y étions au dialogue probable entre sa majesté et ses ministres, pendant qu?il passe en revue les articles du loi. Qu?il revoie les punitions.

Parfois un petit sursaut. De conscience. «Ne pensez-vous pas qu?on nous accuserait de déshumaniser les Noirs, tant sur le plan juridique que cil, de les bestialiser, de les chosifier ? Ne pensez-vous pas qu?on pourrait nous accuser de violence exercée sur leur volonté, de contrainte dressée contre leur liberté ?», dit le Roi Soleil.

L?auteur de cette conversation imaginée, imagée, reconstituée, réinventée ? dans «Le Code Noir de Louis XIV, théâtre», Léandre Sahiri est actuellement à Maurice. C?est dans les locaux d?un centre Sai Baba, à Vacoas, que nous l?avons rencontré.

Sa visite est le fruit de rencontres avec des Mauriciens lors d?une conférence mondiale organisée par le mouvement Sai, sur l?éducation des valeurs humaines en Inde. Il a donc été invité par la branche locale du mouvement pour collaborer à la mise en place d?une institution d?enseignement des valeurs humaines.

C?est surtout l?occasion pour nous de passer en revue la bibliographie de Léandre Sahiri, originaire de Côte d?Ivoire. Docteur ès lettres de l?université de Paris 3 (Sorbonne) avec une thèse sur Fernando Arrabal et le Surréalisme, Professeur de littérature, Léandre Sahiri a été chercheur à l?université du Québec à Montréal (UQAM), au Canada, et enseignant à l?université d?Abidjan, en Côte d?Ivoire.

Présent au Salon du Livre

Le Code Noir de Louis XIV est donc une pièce de théâtre parue aux Editions Menaibuc en mars de cette année. «Nous avons été le présenter au Salon du Livre», raconte l?auteur. Qui se souvient d?y avoir rencontré des réactions hostiles. «On me demandait pourquoi je remuais le passé». Réflexe qui illustre, selon l?auteur, le fait qu?«on est toujours mal à l?aise avec le Code Noir même des siècles après».

Pourquoi avoir tiré une pièce de ce code en 60 articles qui prescrit aux maîtres ce qu?il convient de faire en matière de religion, de nourriture, de mariage, de tenue vestimentaire de l?esclave ? «j?ai écrit parce qu?il faut que les gens sache ce que c?est».

Travail de vulgarisation qui a eu pour déclic la lecture par Léandre Sahiri d?écrits de Louis Sala-Molins, professeur émérite de philosophie politique à l?université de la Sorbonne à Paris. «Il disait que c?était l?abomination la plus abominable». J?ai voulu savoir pourquoi.

En couverture : Louis XIV en tenue d?apparat. Pas une image d?esclave. «Ce n?est pas l?esclave qui m?intéresse», précise Léandre Sahiri. «Mais le principe de l?esclavage. Le principe de gens qui sont considérés comme inférieur. Tant que vous êtes considéré comme inférieur, on ne vous confie pas de responsabilités. Tant que vous êtes considéré comme inférieur, vous pensez que vous ne pouvez pas créer».

Lui, a créé une pièce de théâtre à partir de personnages réels, existants ou ayant existés. Fait respirer Louis XIV et ses ministres. Commence par un plateau de télévision où une journaliste ? Dominique Torrès ? interroge Louis Sala-Molins. Avant de nous faire basculer dans Versailles. Le tout au nom du «progrès de l?humanité».

EXTRAIT

● Dominique Torrès

Professeur, quelles sont, en fait, les incidences et les influences du Code Noir dans nos vies, au point d?affirmer que c?est une abominable d?ignorer le Code Noir ?

? Louis Sala-Molins

Je vais vous dire, madame : c?est notre ignorance du Code Noir qui est la cause essentielle des réactions bizarres, des comportements étranges que nous observons les uns à l?égard des autres. C?est notre ignorance du Code Noir qui maintient les Noirs dans des situations de défavorisés, de sous-hommes. C?est notre ignorance du Code Noir qui justifie, pour nombre de Noirs, le mépris d?eux-mêmes, au point d?en arriver à se détester, sans savoir pourquoi, alors que les autres le savent depuis le départ. Voyez-vous, je me demandais souvent pourquoi les Noirs sont généralement les plus défavorisés dans la vie, et pourquoi beaucoup s?adonnent à l?autodestruction, à la drogue, allant jusqu?à conforter les autres dans leurs préjugés de mépris sur les Noirs ? C?est après avoir lu le Code Noir que j?ai trouvé les éléments de réponse à ces questions. Et, voyez-vous, autant j?ai compris que ce n?est pas confortable d?ignorer ce que d?autres savent dès le départ, autant je déplore qu?il ne soit pas du tout fait cas du Code Noir dans la plupart de nos manuels et programmes de nos écoles, de nos collèges et lycées. Il n?y a rien de plus terrible que cela. le Code Noir doit avoir sa place dans tous les centres de documentation, dans toutes les librairies, dans toutes les médiathèques. C?est du moins mon avis.

*Dominique Torrès : écrivain, journaliste française, à France 2

Louis Sala-Molins : professeur émérite de philosophie politique à l?université de la Sorbonne à Paris

<B> Parcours</B>

Léandre Sahiri est l?auteur de plusieurs articles et ouvrages dont, « La victoire par la voie des urnes », essai, « Contes d?actualité », contes, « Les obsèques de Bahi Oromé », théâtre, « Le Code Noir de Louis XIV », théâtre, « Jonathan Livingston le Goéland », roman traduit de l?anglais?