Il est des parfums qui ne font que vous effleurer mais qui, sans crier gare, vous ravissent le c?ur de leur douce résonance, comme des pensées silencieuses. Un parfum discret mais qui a du corps comme un nectar oublié. Sa frêle silhouette y ressemble beaucoup. Mais détrompez-vous, Kristel Michel n?est pas une jeune femme pâle et effacée. Elle est le visage d?un des lieux les plus convoités de la région. En sa fonction de sales coordinator au Centre international de conférences Swami Vivekananda de Pailles?

Dans les taxis, on raille, incrédule, son fort accent parisien. Mais Kristel ne se laisse pas démonter par le manque de tact et de contact. ?J?aime la culture ? je me fais des amis de différents pays?, dit-elle, la voix posée et l??il attentif.

Pourquoi pas ? Après tout, cette fille de parents mauriciens, native de Courbevoie, près de Paris, est habituée au cosmopolitisme, à l?échange, la cordialité, l?hospitalité au point d?avoir choisi de faire carrière dans le tourisme et les voyages (après avoir décroché en Australie un diplôme en Travel and Tourism).

C?est ainsi qu?à à peine 20 ans, Kristel est venue à bout des interviews en steeple chase qui lui ont permis d?intégrer l?équipe du train Eurostar. ?Cet immense tunnel creusé par l?homme sous la Manche fascine les voyageurs. C?est un véritable tour de force.? À bord de ces wagons du troisième type, en premium class, elle côtoie les autres? étoiles, celles habituées aux pailles et aux strass, de Christian Clavier à Makelele, de Craig Davis à feu James Brown. Elle fait partie de la team qui, en 2004, obtient en 2004 la World?s Leading Rail Service.

Retrouvant ses racines mauriciennes après un bref passage à Air Mauritius en 2001, elle décroche en septembre dernier un poste de battante dans la vente, représentant le Centre de Pailles, où elle épaule le sales executive, Shavin Teeluckdharry.

Ici non plus pas de quoi musarder : sous sa carapace de verre et d?argent, le monstre splendide, en son manteau montagneux et verdoyant, ne dort jamais : ses 3 500 places, ses 10 salles, son amphithéatre et son Pink pigeon auront de quoi faire à 70 % de leurs capacités pratiquement jusqu?en 2008. Et les demandes pour 2009 commencent à affluer?

Aux commandes, sous la supervision de Shavin et, signe de succès, assistée d?une collègue, Kristel ne doute pas de sa mission. Le Centre est synonyme de prestige dans toute la région : l?Inde le veut pour ses foires, les conférenciers se l?arrachent, si bien que le segment du MICE (Global Meetings & Incentive Exhibition) cher aux promoteurs touristiques y voit là son instrument privilégié.

On le loue aussi pour des mariages géants, et il s?illumine pour de somptueux banquets où se pressent plus de 1 000 convives, conscients de vivre une expérience unique. Il est aussi le nid où viennent se poser les chanteurs internationaux de la trempe de Francis Cabrel (Axelle Red ?).

Alors, Pailles est-il une chasse réservée ? ?Pas du tout, si on met les moyens.? Mais ?il y a des règles, comme l?interdiction de fumer, ce qui a été un obstacle pour la tenue du concert de David Guetta. On ne peut non plus utiliser une salle pour un événement, et, en même temps, un autre pour une manifestation trop différente, qui pâtirait de la juxtaposition des thèmes et des publics. Mais côté infrastructures, tout est réuni pour être réalisable.?

Ce métier exige aussi une attention, une vigilance de tous les instants. ?Nous devons être présents tout le long d?une manifestation, veiller, dans le cas d?un dîner culturel par exemple, au respect du protocole.? Mais ces contrats et autres négociations, ces contacts, satisfont-ils la soif de découverte de Kristel ?

?Il est clair que les week-ends à Maurice ne sont pas toujours un temps fort.? Mais un tel centre est justement le pas décisif à faire vers la bonne direction. ?Déjà les gens sortent. Les gens viennent vers nous.? Un intérêt se manifeste à travers les événements, les salons. Et d?autres, Kristel voudront être là pour encore mieux les accueillir. Car elle est de celles qui en veulent. Après tout, c?est peut-être cela le supplément d?âme.