Le Golfe persique affiche un intérêt pressant pour desservir l?aéroport de Plaisance. Kuwait Airways s?est fixé comme objectif d?atterrir à Maurice au début de l?été prochain. Une annonce faite par l?ambassadeur koweïtien, le cheik Faisal Al-Humoud Al-Malek Al-Sabah. Aujourd?hui, il présente ses lettres de créance au président de la République, Sir Anerood Jugnauth, avant de rencontrer les membres du gouvernement.

En dévoilant ses intentions, Kuwait Airways devient la quatrième compagnie aérienne du Golfe à vouloir venir à Maurice. Elle dispose d?une flotte mixte Boeing-Airbus de 18 avions et propose des vols réguliers sur 37 destinations. Sa création remonte à 1953.

La seule compagnie de cette région desservant régulièrement le pays est l?incontournable Emirates Airlines dont le vol inaugural a été effectué en septembre 2002. Les autres compagnies ayant annoncé leur projet d?atterrir à Maurice sont Qatar Airways et Al Itihad des Emirats arabes unis.

?Nous voulons que les discussions se terminent cette année-ci pour que les premiers touristes koweïtiens puissent débarquer à Maurice pendant la pleine saison de l?été 2006?, a affirmé l?ambassadeur lors d?une rencontre avec la presse, hier matin, à l?hôtel Le Labourdonnais.

La décision d?ajouter Maurice à sa liste s?explique par le fait que cette région ne figure pas, jusqu?à maintenant, sur sa mappemonde des destinations. Le seul vol régulier se pose en Afrique du Sud.

Or, une étude de cette desserte, explique Bashir Jahangeer, président de l?Al-Kuwaiti Friendship League, a démontré qu?elle n?est pas financièrement viable, d?où l?idée d?inclure le détour mauricien dans le trajet. En ce faisant, la compagnie koweïtienne ferait d?une pierre deux coups : continuer à transporter les hommes d?affaires vers Johannesburg et déposer des touristes à Maurice.

?Ils ne sont pas là pour les plages?

?Les Koweïtiens ont la réputation d?être des dépensiers. En moyenne, pour un séjour de sept jours, ils déboursent entre 3000 à 4000 dollars, incluant les frais d?hôtel et le shopping. Ils recherchent le grand luxe tant en termes de services que de produits?, explique Bashir Jahangeer.

Alors que la nourriture ne pose aucun problème, le bât blesse quand il s?agit de la variété de divertissements qui leur sera offerte au long de leur séjour au pays. D?ailleurs, explique le président de l?Al-Kuwaiti Friendship League, les précédents ambassadeurs n?ont pu attirer un grand nombre de touristes vers Maurice pour cette raison spécifique. Il précise : ?Leurs requêtes sont spéciales. Ils ne sont pas là pour la beauté des plages et le soleil.? Une solution préconisée serait de dégager des accords avec des hôtels mauriciens.

Au-delà du tourisme, l?ambassadeur Faisal Al-Humoud Al-Malek Al-Sabah souligne la volonté du Kuwait d?investir à Maurice. ?Votre cadre légal est solide?, indique-t-il. Il est désormais question que les ministres de l?Energie et des Finances effectuent une mission officielle à Maurice, suivie de celle de la Chambre de commerce et de l?industrie du Koweït.

Cet Etat riche en pétrole est présente à Maurice en tant qu?agence de financement à travers le Kuwait Fund pour des projets allant du tout-à-l?égout à l?irrigation. Il est même question que ce fonds finance la construction du nouvel hôpital Jeetoo à hauteur de 30 millions de dollars.