Ils avaient plaidé non-coupables. Le jury en a décidé autrement. Digbeejaye Koonjul et Ajay Dookee ont été condamnés. Leurs avocats ont fait appel.

Coupables. Le couperet est tombé hier soir pour les deux accusés Digbeejaye Koonjul, chauffeur de taxi âgé de 35 ans, et Ajay Dookee, ancien maître d?hôtel âgé de 23 ans. Cela au terme de délibérations qui auront duré environ deux heures. Les deux hommes étaient poursuivis à la suite du meurtre du ressortissant indien Mujeeb Mir le 31 janvier 2005.

C?est par une majorité de huit contre un au niveau du jury que Digbeejaye Koonjul a été jugé coupable de meurtre. Ajay Dookee, lui, a été reconnu coupable de complicité en véhiculant les meurtriers avec une majorité de 7 contre 2. Le premier cité a écopé de 30 ans de prison et le second de cinq ans. Ils avaient tous deux plaidé non-coupables.

L?audience d?hier en cour d?assises a été largement consacrée aux plaidoiries de deux avocats de la défense, Mes Siddhartha Hawoldar et Sanjiv Teeluckdharry et au réquisitoire de Me Gaytree Manna, Principal State Counsel. Au cours de son exposé, elle a rappelé l?atrocité du crime dont a été victime Mujeeb Mir, cet homme d?affaires indien de 34 ans. Il avait été roué de coups, tabassé à coups de pierres, écrasé sous les roues de sa voiture, puis brûlé vif.

Me Manna devait ajouter que les accusés Koonjul et Dookee de même que Prabhakar Takah (condamné à 32 ans de prison) et Sanjeeve Mungrah (condamné à 26 ans de prison) faisaient partie d?une «entreprise commune» pour éliminer la victime.

Au cours de sa plaidoirie, Me Hawoldar a, lui, soutenu que c?est Prabakar Takah le méchant de l?histoire. Car c?est lui qui devait s?assurer de la sécurité de la victime. Selon lui, c?est lui qui a tout préparé de ce plan machiavélique. Et il aurait déclaré aux autres qu?il s?agissait uniquement d?un vol. En cours de route, il les aurait, sous la menace, amenés à exécuter l?homme d?affaires.

Me Sanjiv Teeluckdharry a, lui, soutenu que son client s?est arrêté à mi-chemin lorsqu?il a appris qu?il y avait une personne dans le coffre de la voiture qu?il conduisait. «Sa participation si on peut le dire comme tel a été très minimale.»

Le juge-président Paul Lam Shang Leen a ensuite fait son «summing-up» et s?est dit d?avis qu?il n?y a pas de preuves suffisantes contre l?accusé Dookee. Les membres du jury se sont ensuite retirés de la salle d?audience pour délibérer.

Les avocats de la défense ont signifié leur intention de faire appel.