Il demeure possible d'organiser des élections au mois de janvier en Irak, mais il appartient aux Irakiens de décider si le scrutin doit avoir lieu dans un contexte de violence persistante, a déclaré jeudi le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan.

«Ce sera leur jugement, pas le nôtre», a dit Annan après un déplacement de trois semaines à l'étranger. «A l'heure actuelle, cela reste techniquement possible, selon ce qui se passe dans les deux prochains mois.» C'est aux Irakiens qu'il revient de préparer et d'organiser les élections de janvier, a estimé Annan en précisant qu'il enverrait dans le pays d'autres représentants de l'Onu - leur nombre se limitant actuellement à 35 - avant le scrutin si les conditions de sécurité le permettaient.

Le personnel international de l'Onu s'est retiré d'Irak en octobre 2003 après deux attentats meurtriers contre les locaux de l'organisation à Bagdad. En août, un petit contingent de l'Onu a pris ses quartiers dans la «zone verte» de la capitale, très protégée, mais Annan n'en a pas augmenté les effectifs en raison de l'insécurité ambiante. «A mesure que nous avançons, il sera nécessaire d'envoyer des personnels supplémentaires. Mais nous devons constater un progrès véritable en matière de sécurité ou des dispositions très sûres pour la protection des personnels», a dit Annan à des journalistes.

Les responsables irakiens ont reproché à maintes reprises aux Nations unies ses réticences à envoyer plus de représentants sur place. Le ministre des Affaires étrangères Hochiar Zebari a exhorté l'Onu mercredi à contribuer plus activement à la préparation du scrutin de janvier, en notant que l'organisation avait envoyé 300 responsables électoraux au Timor-Oriental.