LES TRAITS tirés, elles sont perdues dans leurs pensées. Diya, la vingtaine, ne lâche pas sa petite s?ur qu?elle serre dans ses bras, comme pour la protéger de quelque chose. Du chagrin, sans doute, de l?inquiétude de ce que seront les jours sans leur maman. Le corps de celle-ci, Kamini Nageshwar, a été retrouvé samedi au fond d?un puits à Clémencia. Le comble pour cette famille est que l?agresseur, Khemraj Chamroo, 33 ans, considérait la victime comme sa ?mère?.

Agée de 42 ans, employée au ministère de l?Agriculture, Kamini Nageshwar ne rentre pas du travail mardi. Tard dans la soirée, son époux, Danand, consigne une déposition à la police. A vendredi, il restait convaincu que sa femme avait été kidnappée pour de l?argent. Elle venait d?effectuer un retrait dans une banque de la capitale.

Aucune relation ?amoureuse?

Mais le week-end démarre avec l?assommante nouvelle. Le corps de Kamini a été repêché, dans un état de décomposition avancée, à Clémencia. La Criminal Investigation Division tient l?assaillant depuis la veille et il est passé aux aveux. A la mi-journée, samedi, la police procède à la reconstitution des faits, en présence de l?homme de loi du suspect, Me Ashley Hurhungee.

C?est à Port-Louis qu?il dit avoir étranglé Kamini Nageshwar, dans un bâtiment en face de Happy World House. Khemraj Chamroo mène ensuite les limiers à la rue Sir William-Newton. Là, il aurait embarqué la victime dans sa voiture. Il s?est ensuite dirigé vers Clémencia où il s?est débarrassé du cadavre dans un puits.

Au début de l?interrogatoire, vendredi au poste de police de la rue Pope Hennessy, à Port-Louis, Khemraj Chamroo affirme avoir entretenu une relation amoureuse avec la défunte. Son avocat le confirme : ?C?est la version initiale que mon client m?a donnée quand il a retenu mes services?, indique, de son côté, Me Ashley Hurhungee. Or, les proches de la victime sont catégoriques : ce ne sont que ?mensonges?, entendait-on les uns et les autres déclarer, hier chez les Nageshwar, peu après l?enterrement. Khemraj Chamroo, disent-ils, est un habitué de la famille.

Cela fait un an et demi qu?ils se connaissent. Khemraj Chamroo se présente comme un confiseur. Il fait d?abord connaissance de la cadette des trois filles de Kamini Nageshwar. Lors de l?anniversaire de la benjamine, en 2002, la famille décide de lui faire confiance et lui demande de préparer le gâteau de la petite. Les relations se tisseront petit à petit au point que le jeune homme, racontent les proches, considère la victime comme ?sa mère?. Le couple Nageshwar accepte cette affection. De temps à autre, pour les prières, il fait appel aux services de Khemraj pour préparer les gâteaux et autres offrandes.

Le mardi 2 décembre, vers midi, Kamini quitte le NPF Building, où elle travaille, en laissant ses affaires au bureau. La nuit tombe. Kamini Nageshwar n?est toujours pas là. Alors que son époux se rend à la police, des proches commencent des recherches sur le littoral Nord, avec l?aide de l?Emergency Response Service. Des gens disent l?y avoir vue. Mais ces recherches restent vaines.

D?autres proches tentent de savoir qui sont les personnes qui l?auraient vue en dernier. Dans le même temps, ses collègues appellent pour savoir si Kamini est rentrée. La famille apprend alors de ses collègues que peu après le départ de Kamini du bureau, Khemraj Chamroo y a fait irruption.?Il a débarqué aux alentours de 13 heures. Il a demandé aux officiers du ministère de l?Agriculture s?il pouvait prendre possession des effets personnels de Kamini. Mais ses collègues ont refusé?, relate le frère, Shivanand Ramkhelawon, 38 ans.

Il avait l?intention d?ouvrir un snack

Des témoins auraient également vu Kamini Nageshwar et son agresseur au rez-de-chaussée du NPF Building. Ils se dirigeaient vers une banque afin que Kamini fasse un retrait. ?Khemraj Chamroo avait l?intention d?ouvrir un snack à Port-Louis. Il avait demandé une aide financière de Rs 50 000 à ma s?ur. Bien sûr, Kamini lui aurait bien prêté une somme inférieure?, ajoute Shivanand Ramkhelawon.

La thèse désormais privilégiée par les proches de la victime est que Khemraj Chamroo s?est mis en colère contre la défunte à la banque. Par la suite, il l?aurait entraînée jusqu?au snack avant de l?étrangler.

Originaire de Montagne-Blanche, la défunte vient d?une famille de dix enfants. Elle laisse derrière elle trois filles. L?aînée, Diya, qui poursuit ses études en Grande-Bretagne, est rentrée au pays dans la matinée d?hier. Elle a assisté à l?enterrement de sa mère, au cimetière de Trou-d?eau-Douce, en début d?après-midi.