Ce matin à 6 h 10, les Eléphants débarquent à Maurice. Ne vous inquiétez pas, ce n?est pas de l?animal dont il s?agit, mais des joueurs de la sélection de la Côte d?Ivoire qui arrivent, aujourd?hui, pour un stage de quatre jours sur notre sol. Bien sûr, le point d?orgue de leur venue sera la rencontre amicale contre Maurice, demain soir, au stade Anjalay à partir de 18 h 30. Donc, le compte à rebours pour ce match de gala est enclenché.

Quinze joueurs accompagnés du coach allemand de la sélection de la Côte d?Ivoire, Ulrich Stielike, sont attendus à Maurice ce matin. Que des vedettes qui nous arrivent en fait, avec Kolo Touré, le défenseur d?Arsenal comme chef de file. Les Abdoulaye Meité, Gilles Yapi Yapo, Aruna Dindane, Arthur Boka et Kanga Akalé seront, entre autres, les stars qui fouleront notre sol, tôt ce matin.

Trois défections dans le contingent. En effet, Kader Keita, Bakari Koné et Yaya Touré ne sont pas du voyage vers notre île. Ces trois joueurs, retenus pour ce camp d?entraînement à Maurice, et aussi pour la joute qualificative de la Coupe d?Afrique des Nations (CAN) 2008 de ce dimanche à Madagascar, ont été forcés de déclarer forfait après les matches du week-end dernier avec leurs clubs.

Entraînements ivoiriens ouverts au public

Evoluant tous trois dans le championnat de France, Kader Keita, Bakari Koné et Yaya Touré ne font pas partie du déplacement pour cause de blessure. Ils ont tous trois été remplacés par Didier Ya Konan qui évolue en Norvège avec Rosenborg, Amara Diané qui joue au PSG et Kandia Traoré qui défend les couleurs du Havre. Seul le premier nommé ne sera pas à Maurice puisqu?il s?envolera directement vers Madagascar.

La majeure partie des joueurs arrive ce matin, mais c?est quand même demain que l?icône de la sélection de la Côte d?Ivoire foulera notre sol. Le Ballon d?or africain, Didier Drogba est attendu à 6 h 10, demain, en compagnie de deux autres coéquipiers de renom : Salomon Kalou et Didier Zokora. Ces trois éléments font le voyage chez nous un jour après le reste du groupe en raison de leurs engagements avec leurs clubs, Chelsea et Tottenham, qui ont joué, hier soir, le replay des quarts de finale de la FA Cup.

Une fois au pays ce matin, les Ivoiriens ne tarderont pas à se mettre à l?ouvrage puisqu?ils auront leur première session d?entraînement dans l?après-midi. Une première mise en jambes est prévue vers 17 h 30 au stade de Bambous. Une fois Drogba, Kalou et Zokora sur place, demain matin, une nouvelle séance est programmée vers 10 heures au même endroit.

A l?issue de cet entraînement, l?équipe-type qui affrontera Maurice dans la soirée sera connue. Elle sera celle qui débutera le match contre Madagascar. Jeudi vers 17 heures, les Ivoiriens seront au stade de Bambous. Idem vendredi à 10 h 15. C?est vendredi soir que les ?Eléphants? mettront le cap sur la Grande île pour leur match de dimanche à Tana.

Le fait marquant des entraînements de la Côte d?Ivoire, c?est qu?ils seront ouverts au public. Tous ceux qui ne pourront se rendre au stade demain pour assister à la rencontre, auront l?occasion de voir Drogba, Touré, Kalou, Zokora et consorts s?entraîner sous leurs yeux. Les troisièmes du stade Bambous seront, donc, rendus accessibles au public. Pas étonnant qu?il y ait foule à ces entraînements.