La moitié des colons juifs de la bande de Gaza risquent de refuser de quitter volontairement le territoire palestinien et devront être évacués par l?armée, a estimé hier le ministre israélien du Logement, Isaac Herzog.

Environ 9 000 colons doivent quitter l?ensemble des implantations de la bande de Gaza et quelques colonies de Cisjordanie dans le cadre du plan mis au point par le Premier ministre Ariel Sharon pour ?désengager? Israël du conflit avec les Palestiniens.

Malgré les condamnations des ultranationalistes qui assimilent ce retrait à une trahison des revendications juives sur les terres bibliques et à une récompense donnée aux activistes palestiniens, le gouvernement israélien affirme que le nombre de familles de colons acceptant les offres de relogement est en augmentation.

S?exprimant lors de la présentation d?un campement de caravanes censé accueillir provisoirement les colons évacués, Isaac Herzog a cependant estimé que la moitié des colons refuseraient de quitter volontairement la bande de Gaza. De nombreux Israéliens partagent la crainte d?assister à des affrontements entre colons réfractaires et soldats lors de la mise en oeuvre du plan de retrait.

?Notre hypothèse de travail est qu?environ la moitié des familles renonceront encore, le matin de l?évacuation, (aux relogements subventionnés par le gouvernement)?, a déclaré le ministre du Logement sur les ondes de la radio de l?armée. ?Nous faisons tout pour que ce chiffre soit beaucoup plus faible.?

D?après les chiffres officiels arrêtés la semaine dernière, 750 des 1800 familles concernées à Gaza et en Cisjordanie ont jusqu?à présent accepté les propositions du gouvernement.

Les autorités pensent que de nombreuses familles refusent ces incitations par peur de la condamnation de leurs voisins. Les colons bénéficieront d?un dernier délai de 48 heures après la distribution des ordres d?évacuation le 15 août. Un refus persistant pourrait coûter cher aux récalcitrants, jusqu?à plusieurs dizaines de milliers de dollars par famille.

La loi prévoit que les familles toujours présentes lorsque l?armée commencera l?évacuation de force le 17 août, perdront le droit à une subvention couvrant les frais de déménagement, allant de 14000 shekels à 27000 shekels par famille (de 3100 dollars à 6000 dollars).

Ces familles pourraient également perdre une indemnisation, équivalant à 4800 shekels (1060 dollars) pour chaque année de résidence dans une colonie de Gaza ou du nord de la Cisjordanie après l?âge de 21 ans. Pour un couple ayant vécu 20 ans dans l?une de ces implantations, la perte pourrait s?élever à près de 200000 shekels (44250 dollars).

Un responsable de l?administration supervisant le retrait de Gaza a évoqué des contacts secrets noués avec les colons récalcitrants pour les inciter à accepter les propositions gouvernementales. Il a cependant refusé de dire si ces contacts avaient été fructueux.

Dan WILLIAMS