La Russe Yelena Isinbayeva a battu le nouveau record du monde à la perche féminine avec une barre de 4,82 m lors de la réunion d?athlétisme de Gateshead (Angleterre), dimanche soir.

Avec ce saut, surclassant la concurrence avec près de 30 centimètres d?écart, Isinbayeva, 21 ans, efface des tablettes l?Américiane Stacy Dragila, qui avait atteint 4,81 m le 9 juin 2001 à Standord (Etats-Unis).

La vice-championne d?Europe 2002 à Munich (Allemagne) et vice-championne du monde 2003 en salle à Birmingham (Angleterre) a superbement clôturée la réunion de Gateshead marquée jusque-là par des performances plutôt moyennes.

Auparavant, le champion d?Europe du 100m, le Britannique Dwain Chambers, a pris le meilleur sur son compatriote Mark Lewis-Francis, vainqueur de la Coupe d?Europe à Florence, à l?issue d?une course perturbée par un faux départ controversé.

Chambers s?est imposé dans un chrono très médiocre (10.27) mais peu significatif à cause d?un vent défavorable de 3,2 m/s. Il a surtout profité du fait que quelques-uns de ses principaux concurrents (Bernard Williams, Kim Collins, John Capel) n?aient pas entendu le rappel du starter lors d?un faux départ et aient couru un 100m entier en vain. Fatigués, ils n?ont pas réussi à se remobiliser pour le second départ. ?Ce sont des choses qui arrivent et vous devez y être préparés?, a commenté le vainqueur.

Alors qu?il effectuait sa rentrée à domicile, pour un de ses derniers concours dans son pays, le Britannique Jonathan Edwards, champion olympique du triple saut, n?a fini que deuxième, avec un bond de 17,61 m, derrière le champion d?Europe suédois Christian Olson (17,92).

Le triple champion du monde marocain Hicham El-Guerrouj n?a en revanche pas relâché la pression. Après avoir réalisé la meilleure performance mondiale de la saison sur 1 500m (3:29.76) vendredi à Rome, il s?est imposé en 3:33.41 en devançant le Kenyan Paul Korir de 22/100.

Belle confirmation également pour le Kenyan Abraham Chebii, qui a remporté le 3 000m en 7:45.93, ne semblant guère émoussé par ses deux victoires en huit jours face au double champion olympique du 10 000m, Haile Gebrselassie, dont celle sur 5 000m vendredi à Rome.

Sur 400m, le champion du monde bahamien, Avard Moncur, a déçu (45.57), se classant seulement quatrième d?une course remportée par le vainqueur des Jeux du Commonwealth, le Jamaïcain Michael Blackwood (44.85).

Chez les dames, la Mozambicaine Maria Mutola (800 m) a pris un net ascendant sur la Slovène Jolanda Ceplak, championne d?Europe 2002 à Munich et principale rivale pour le titre mondial en août, en franchissant la ligne avec plus d?une seconde d?avance (1:58.80 contre 1:59.96).