Initialement attendu en début d?après-midi en provenance de Singapour, le Britannique Darryl Holland a finalement débarqué hier soir, plusieurs heures après l?arrivée de son épouse. Le seul à manquer à l?appel jusqu?ici a réjoint les internationaux à l?hôtel Beau Rivage. Ce jockey, qui jouit d?une très bonne réputation dans plusieurs pays, découvrira la piste du Champ-de-Mars aujourd?hui. Né le 14 juin 1972, Darryl Holland a fait ses débuts en course le jour de son 17e anniversaire, soit le 14 juin 1989 ! Agé de 31 ans, ce cavalier a piloté jusqu?ici quelque 1000 gagnants. Cette année, il est classé deuxième meilleur jockey en Grande-Bretagne où il s?est principalement distingué avec Falbrav avec lequel il compte trois courses de Groupe 1.

Ce jockey n?a pas tardé à ses débuts de gravir les échelons et trois ans après sa première monte, il évoluait déjà parmi les meilleurs cavaliers. En 1991, il a été champion chez les apprentis, établissant même un nouveau record avec 83 victoires en 556 montes. Jamais auparavant un apprenti ne s?était signalé autant de fois en une saison. Depuis, il a toujours été excellent et il est considéré aujourd?hui comme un des meilleurs jockeys en Grande-Bretagne. Durant sa carrière, au cours de laquelle il est passé « freelance » en 1997, Darryl Holland s?est associé à de nombreux « cracks » comme Knife Box, Blue Traveller, Prospective Ruler et Double Trigger, avec lequel il a remporté une édition de la Gold Cup à Ascot. Holland est considéré comme un international incontesté et a enregistré de prestigieuses victoires en Asie et en Europe.

Darryl Holland a réalisé sa meilleure saison en 1998 quand il avait ramené 127 victoires, dont sept en courses de groupe. Peu de temps après, il a fait parler de lui à Hong Kong. « Darryl is truly international and has won highly prestigious races in Japan, USA, France, Ireland, Sweden, Italy, Austria, Germany, Hong Kong, Singapour and Barbados. Since 1997 he has ridden as a freelance jockey, which means he is not tied down to one stable, thus providing the opportunity to promote himself far and wide in many instances riding top horses for top owners and trainers. This lead to extensive exposure and even greater demand for his services », notent les spécialistes à propos de Darryl Holland.

Ce dernier, pour sa première visite au Champ-de-Mars, pilotera Market Research (2e course), Above The Mast (4e course), Fashion Editor (5e course), Old Trafford (7e course) et Sunsat (8e course).

Eric BETSEY