Jour J-1. Et c?est ce soir que cela se passe. A partir de 2 heures du matin dimanche, la pendule avance d?une heure. Une heure de sommeil en moins pour les Mauriciens, mais probablement des millions de roupies d?économies pour le pays. D?après ses calculs, le Central Electricity Board (CEB) en prévoit plusieurs centaines de millions.

Toutefois, les bénéfices ne se situent pas uniquement à ce niveau-là. Avec l?introduction de l?heure d?été, la journée s?allonge aussi au profit des Mauriciens. Car à partir de dimanche, il fera jour jusqu?aux alentours de 18 h 30 alors qu?en plein été, le soleil brillera au-delà de 20 heures.

Avec le soleil qui se couchera «plus tard», les gens pourront en profiter pour leurs activités dont, entre autres, la marche, le jogging, etc. «S?il fait jour plus longtemps, je pense qu?on aura davantage de temps pour faire des sorties en famille après le travail. A présent, ça ne vaut pas la peine, puisque la nuit tombe tôt», confie Audrey Shibchurn, 37 ans, mère de famille.

Cependant, pour le gouvernement, la principale raison de cette nouveauté reste d?ordre économique. Chaque jour, durant les heures de pointe, le CEB espère pouvoir économiser 15 mégawatts heure. «Grâce à l?heure d?été, l?heure de consommation de pointe sera étalée sur trois heures, c?est-à-dire de 18 h 30 à 21 h 30. De plus, les gens allumeront la lumière une heure plus tard que d?habitude étant donné qu?on gagne une heure de soleil de plus. Ceci représente une réduction de 5 % de la demande en électricité», explique un responsable du CEB.

La compagnie espère aussi pouvoir utiliser moins ses turbines à gaz et l?huile lourde pour produire de l?électricité. «Ces deux modes de production nous coûtent cinq fois plus cher que la production normale», ajoute l?ingénieur.

Reste à voir dans les faits si l?impact souhaité par le CEB correspondra à la réalité. «Ce n?est que l?année prochaine qu?on connaîtra les bénéfices réels», indique Patrick Assirvaden, président du CEB. D?ici une à deux semaines, il devrait tout de même avoir une idée de la tendance générale.

<B>MIEUX-COMPRENDRE</B>

● <B>Pourquoi l?heure d?été est-elle introduite dimanche à 2 heures du matin ? </B>

C?est à cette heure-là que les pays européens basculent à l?heure d?hiver. Les autorités ont estimé qu?il est plus logique de s?aligner sur leur changement.

● <B>Combien de pays l?ont fait ? </B>

Ils sont environ 80 à ce jour. Parmi les derniers à faire des changements au niveau de leur fuseau horaire figurent le Maroc et le Pakistan. Et dans les deux cas, l?expérience s?est avéré concluante.

● <B>Dans quel contexte l?heure d?été a-t-elle été introduite dans le monde ? </B>

Le choc pétrolier de 1973 a conduit de nombreux pays à le faire pour des raisons économiques. Mais la mesure a été adoptée pour la première fois le 30 avril 1916 par l?Allemagne, en raison d?un souci d?économie.

● <B>Qu?est-ce qui change pour un abonné à la télévision par satellite ? </B>

Il faudra qu?il s?adapte. Les émissions qu?on a l?habitude de voir ainsi que les les matchs de foot en direct seront décalés d?une heure. Outre les pendules et les montres, il faudra également ajuster l?heure de l?ordinateur, du téléphone mobile et d?autres appareils.

● <B>Quelles sont les principales craintes ? </B>

La résistance provient surtout des compagnies de Business Process Outsourcing et des entreprises engagées dans des activités offshore. En contact permanent avec l?Europe ou les Etats-Unis, elles devront s?adapter. Certaines associations religieuses craignent pour leur part que le changement d?heure ne pénalise les Musulmans à l?heure de la prière. Il s?agit surtout de la permission obtenue de leurs employeurs, en particulier les vendredis, pour se rendre à la mosquée.