Dharam Gokhool reste dans l??il du cyclone. D?autant que Mamade Beebeejaun, directeur adjoint de la météo, affirme que le ministère de l?Education a été informé du temps très tôt mercredi. Pourtant, les écoles sont restées ouvertes.

Faisant le point de la semaine, Dharam Gokhool a déclaré à l?express : «S?il y a erreur de ma part, je vais assumer mes responsabilités.» Interrogé pour savoir s?il est encore convaincu d?avoir pris la bonne décision, il lance : «I have done my best.»

Il y a un protocole entre le ministère et la météo dans ce genre de situation. «Mon ministère, mon conseiller, mes fonctionnaires, étaient en contact avec les services météorologiques depuis 4 h 15. Ils nous ont parlé de la pluie sans parler des pluies torrentielles et des risques d?inondation.»

Et comme il a eu un rapport favorable de l?état des écoles, lundi, et qu?il n?avait pas de renseignements sur les risques d?inondation, il autorise les classes. «Je ne suis pas un spécialiste de la climatologie et à ce moment-là, sur la base des informations que j?avais, il ne m?avait pas paru nécessaire de fermer les écoles.»

Dharam Gokhool récuse l?élément avancé par le député Joe Lesjongard, sur les dispositions légales de l?Education Act :«J?ai la prérogative de fermer les classes dans des cas exceptionnels. Mais au moment où je devais prendre la décision, je n?avais pas des données pour justifier le cas exceptionnel.»

Au Conseil des ministres, hier, les discussions, ont, entre autres, porté sur la déclaration du ministre Ghokool, qui a dit qu?un seul enfant est décédé sur les 350 000 autres qui sont allés à l?école ce jour-là. Une des défenses du ministre a été qu?il aurait été mal rapporté par les médias. Dharam Gokhool affirme avoir dit qu?il a «assuré la sécurité de tous les enfants et que malheureusement un est décédé dans des circonstances dramatiques. Le journaliste me dit alors un enfant de trop. Et je lui réponds qu?effectivement, c?est le cas». Mais il s?est excusé, hier matin, si toutefois, il a banalisé la perte d?un enfant.

Par ailleurs, le cabinet a nommé le président du Fact-Finding Committee. Ce sera le juge Bushan Domah. Il sera soutenu par l?ancien directeur de la météo, Ranjit Vaghjee, qui a quitté la station en 2000, et Jacques Rosalie, ancien Secrétaire aux Affaires intérieures.

Ranjit Vaghjee précise «nous avons les moyens technologiques pour détecter de telles pluies. Nous avons aussi les ressources. Mais il faut savoir, dans les détails ce qui s?est passé réellement avant de porter des jugements.»

Pétition au premier ministre

La procédure veut, qu?une fois que la météo a enregistré 100 mm de pluie dans différentes régions, le ministère de l?Education est informé, rappelle-t-il.

Les principaux syndicats du secondaire ont hier créé une plate-forme pour réclamer la démission du ministre de l?Education. Le 10 avril, une manifestation se tiendra devant le siège du ministère à Ph?nix. A partir de lundi, une pétition adressée au Premier ministre circulera dans les collèges où les élèves réclameront la révocation du ministre. La plate-forme envisage également d?organiser une veillée nocturne le 6 avril dans la cour du Plaza en mémoire de Laura Paul.

Rajen Chamroo, porte-parole de la Fédération des managers des collèges privés, est d?avis que «Dharam Gokhool n?est pas digne de continuer comme ministre de l?Education. Il n?y a aucune excuse pour justifier son action et nous condamnons avec force son attitude. Il a agi de manière totalement irresponsable.»

Vinod Seegum, président de la Government Teachers? Union estime lui aussi : «Le ministre n?a pas assumé ses responsabilités. Il aurait dû décréter un jour de congé ce jour-là. Nous blâmons surtout les fonctionnaires à la tête du ministère.»