Deux aventuriers se lanceront vendredi prochain, en Afrique du Sud, dans l?une des courses à étapes les plus éprouvantes au monde en matière de VTT : l?ASBA Cape Epic.

Après Yannick Lincoln et Arnaud de Comarmond l?an passé, Christophe Gérard et Mathieu Rivet tentent l?expérience. À une semaine du départ de la première étape, fixé au vendredi 28 mars, Christophe Gérard se dit fin prêt pour attaquer la bête. « Nous nous sommes longuement préparés. Nous avons une idée de ce qui nous attend. Avec Mathieu, nous avons déjà fait le tour de l?île, nous nous sommes entraînés à raison de 5 à 6 fois la semaine», avoue le récent vainqueur de la MTB Floréal Cross Country Cup.

Plus de 900 km de course sur 9 étapes avec des journées de vélo de huit heures en moyenne. «C?est vrai que ce sera très éprouvant. Mais ça vaut le coup. C?est une aventure humaine qui mérite d?être vécue », ajoute le vététiste.

Tiré au sort (Ndlr : la sélection se fait sur tirage au sort) à leur première inscription, le duo Rivet/Mathieu espère finir la course. « On n?a pas d?autre prétention que de terminer la course. C?est déjà un défi. Il y a aussi l?aspect humain : nous allons côtoyer des légendes et des professionnels de la discipline. Ce sera passionnant». Le duo sera accompagné de Roy Erasmus qui agira comme Team manager. « Son frère Charles nous encadrera. On n?aura aucun souci. Ils s?occuperont de nous tous les jours, avant et après les courses », soutient Gérard.

Participer à la Cape Epic a été un double défi. Le duo a déjà remporté le premier : réunir les Rs 350 000 nécessaires au déplacement. « Il a fallu frapper à la porte des sponsors. Croyez-moi, ces personnes nous ont grâcieusement aidés pour vivre cette passion ». L?équipe a bénéficié de l?aide financière de onze sociétés : Beachcomber, CIEL Groupe, Sotratech, Atlas Communication, Caudan développement, Palco waterproofing, Service 2000, Michelin, Ralph OI, Le Pavilloneur de l?île, Axa Assurance et Watertech.