Petit poisson deviendra grand. Eugénie Foods, entreprise artisanale située à Bambous, voit grand et se tourne vers la Réunion. Fondée en 2001, la société est spécialisée dans des produits exotiques tels que pâtes de piment, achards et confitures. «Nous sommes en négociation avec un grand groupe de l?île de la Réunion pour la production à grande échelle de compotes de fruits locaux», explique la directrice, Jocelyne Laurent, 49 ans.

Les compotes seront produites à Maurice puis exportées sur le marché réunionnais. Attention, il ne s?agit pas de quelques pots mais d?un conteneur entier de petits pots ! «C?est un pari difficile, mais c?est très excitant», souligne Jocelyne Laurent. Elle n?en dira pas plus, préférant attendre que le projet se concrétise.

Si Eugénie Foods s?est frayé un chemin dans ce créneau, c?est pour une raison bien simple. «Nous offrons un bon produit à un prix très compétitif», lance-t-elle.

Tout commence en 2001. Eugène, employé du Central Electricity Board et mari de Jocelyne, est un passionné de la cuisine. Il décide de monter son entreprise familiale, Eugénie. Les débuts sont difficiles. Surtout pour l?accès aux finances. «Nous avons frappé à la porte de plusieurs banques. Finalement, nous avons pu obtenir un emprunt d?un million, en hypothéquant notre maison», explique Jocelyne Laurent.

Avec quatre marmites et un simple four, Eugène Laurent produit ses premières confitures et achards, en privilégiant une méthode 100 % naturelle. Les fruits et légumes, achetés à la foire ou à la vente à la criée, sont d?abord rigoureusement sélectionnés et transformés dans le respect des normes d?hygiène. Le marketing se fait de bouche à oreille. «Les gens qui sont venus acheter nos produits ont été vite séduits par la qualité», souligne Jocelyne Laurent.

Mis à part les particuliers, la principale clientèle d?Eugénie Foods demeure les grandes surfaces ainsi que les hôtels. Les prix tournent autour de Rs 50. Au menu : des achards de fruits tels la mangue, le limon, la papaye, le fruit de Cythère et le tamarin, entre autres. Les légumes tels que l?aubergine, margoze, chouchou sont aussi du lot. Au total, l?entreprise fournit autour de 10 000 pots mensuellement.

Mais Eugénie Foods ne se cantonne pas qu?au marché local. Ses produits sont aussi exportés en Australie ainsi qu?en Europe. «Ce sont surtout des Mauriciens établis dans ces pays qui passent des commandes», précise Jocelyne. Mais là, les commandes sont plus modestes, autour de 2 000 pots par mois.

En attendant que son projet à l?île de la Réunion se concrétise, Jocelyne Laurent continue son petit bonhomme de chemin. Elle a encore beaucoup d?idées en tête. Selon elle, il y a d?autres créneaux à exploiter. Et «il suffit d?un peu de volonté ».