Faire d?une pierre deux coups. C?est le but du projet de la Gamma Energy Ltd (GEL) concernant l?incinération des déchets pour produire de l?électricité. Le projet est dans l?attente d?un permis Environment Impact Assessment (EIA). Une fois cette étape franchie, la construction d?une Waste to Energy Plant (WTEP) à La Chaumière dans l?ouest du pays devrait débuter mi-2007 pour être opérationnelle en 2009.

En fait, la GEL, partenariat entre Gamma Civic (GC) et la société américaine Covanta Energy Corporation (CEC) ont, en fin de semaine, déposé une demande pour un EIA pour son projet de construction et d?opération de cette entreprise. Le projet, qui nécessitera des investissements privés d?environ Rs 5 milliards, vise à éliminer par incinération quelque 300 000 tonnes de déchets tout en utilisant ce même procédé pour produire 20 mégawatts d?électricité annuellement pour le compte du Central Electricity Board (CEB), à partir de 2009. Cette production représente 6 % des besoins énergétiques annuels du pays.

Après l?étape EIA, les promoteurs se proposent d?entamer des négociations avec les autorités en vue de signer un accord (Waste Disposal and Electricity Generation Agreement) pour l?élimination des déchets et la vente de l?électricité. GEL avait obtenu une Letter of Intent du Board of Investment en mai 2006.

?Au stade actuel de son développement, explique Tommy Ah Teck, managing director de Gamma Civic, promoteur du projet, Maurice doit penser autrement et dégager des solutions nouvelles autant pour une politique de renouvellement de sources d?énergie par des moyens modernes que pour une meilleure gestion des terres disponibles. Le temps des centres d?enfouissement technique (landfills) est passé.?

Contrôle rigoureux

Selon lui les landfills représentent de nombreux inconvénients sociaux. ?Or, le projet de GEL offre la chance d?un nouveau départ pour l?élimination des déchets à travers un système qui ne représente pas de risques pour la santé publique. Nous proposons une alternative moderne aux problèmes des landfills, des solutions techniquement efficientes, fiables au niveau de l?environnement, socialement acceptables et économiquement avantageuses pour le pays.?

D?après Tommy Ah Teck, GEL offre aussi toutes les assurances requises, tant sur le plan technologique, avec l?expérience internationale du groupe américain dans ce domaine, que sur les questions d?environnement avec la garantie d?un contrôle rigoureux dans le respect de normes européennes les plus strictes au monde.

Il estime également que le projet de GEL comporte de multiples avantages pour le pays. Outre l?incinération de 90 % des déchets domestiques et industriels produits annuellement, elle vient éliminer la dépendance du pays des landfills du type Mare-Chicose.

Le projet de GEL aidera à la production d?énergie à partir de sources locales renouvelables et à moindre coût sur le long terme, considérant les fluctuations des prix des produits pétroliers sur le marché international.

Diversifier les méthodes de gestion de déchets

?La réalisation du projet résultera en d?importantes économies en devises pour le pays, fait ressortir Tommy Ah Teck. Elle permettra aussi la diversification de nos méthodes de gestion de déchets et provoquera l?émergence d?une activité économique nouvelle aux normes européennes.? Le projet, précise-t-il, va attirer d?importants investissements étrangers et assurera vers Maurice un transfert de connaissances dans le domaine de l?élimination des déchets.

Tommy Ah Teck souligne qu?une attention toute particulière sera accordée par les promoteurs du projet aux questions touchant à l?environnement. ?Nous veillerons à ce que toutes les dispositions techniques prises tiennent en ligne de compte le bien-être des habitants de la région de l?Ouest en particulier. Elles s?aligneront sur les exigences européennes, notamment pour ce qui est de la qualité de l?air, les effluents ou autres éléments polluants éventuels, notamment la production de cendres, le traitement des eaux, entre autres. Le niveau de bruit de l?usine sera minimisé à l?aide de systèmes spécialisés. Divers systèmes de supervision et de mesures régulières d?odeurs ou d?autres éventuels éléments polluants et de leur impact possible sur l?environnement sont prévus dans le projet EIA.?

Le projet devant créer de nombreux emplois, priorité sera accordée aux habitants de la région ouest du pays. Et particulièrement à ceux résidant dans les régions avoisinantes.

CEC, cotée à la New York Stock Exchange et actionnaire dans le capital de GEL, sera chargée de la gestion du projet de La Chaumière. Les autres partenaires internationaux de Gamma Civic dans le projet sont RW Beck International et Carlbro International (conseillers techniques), Baker McKenzie Singapore (Project Counsel), ERM Limited Hong Kong (Environmental Consultants) et la Standard Bank.